冬季的西北地区天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等;而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味，如鸡、鸭、鱼类;地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。
除此之外，还应因人而异，因为食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之别，体(体质)有虚实寒热之辩，中医养生原则强调“少年重养，中年重调，老年重保”。立冬要少食生冷，但也不宜燥热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳，热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
台湾立冬吃羊肉
在宝岛台湾，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。羊肉性温热，常吃容易上火，中医讲究“热则寒之”的食疗方法。因此，吃羊肉时要搭配凉性和甘平性的蔬菜，能起到清凉、解毒、去火的作用。凉性蔬菜一般有冬瓜、丝瓜、油菜、菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕、茭白、笋、菜心等;而红薯、土豆、香菇等是甘平性的蔬菜。
吃羊肉时最好搭配豆腐，它不仅能补充多种微量元素，还能起到清热泻火、除烦、止渴的作用。而羊肉和萝卜做成一道菜，则能充分发挥萝卜性凉，可消积滞、化痰热的作用。
福建潮汕立冬吃甘蔗、炒香饭
在福建、潮汕，立冬要吃甘蔗、炒香饭。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
以前在乡下还有劈蔗的游戏活动。参加者手握一根完整的甘蔗，把蔗节上的芽和气根削去，然后站到板凳上，左手按住蔗杆，使其稳立在地上;右手拿着刀，刀背朝着尾稍，听到一声：“一、二、三、开始——”的号令后，迅速把刀口翻转过来，疾速朝蔗杆中心直劈下去。只见刀光一闪，势同破竹，转眼直刷刷地被劈为两片，先完成者为胜。