临床表现
症状
(1)鼻塞 鼻塞特点为间歇性。在白天、天热、劳动或运动时鼻塞减轻，而夜间，静坐或寒冷时鼻塞加重。鼻塞的另一特点为交替性。如侧卧时，居下侧之鼻腔阻塞，上侧鼻腔通气良好。由于鼻塞，间或有嗅觉减退、头痛、头昏、说话呈闭塞性鼻音等症状。
(2)多涕 常为黏液性或黏脓性，偶成脓性。脓性多于季发性感染后出现。
(3)嗅觉下降 多为两种原因所致，一为鼻黏膜肿胀、鼻塞，气流不能进入嗅觉区域;二为嗅区黏膜受慢性炎症长期刺激，嗅觉功能减退或消失。
(4)头痛、头昏 慢性鼻窦炎多表现为头沉重感。
(5)全身表现 多数人有头痛、食欲不振、易疲倦、记忆力减退及失眠等。
鼻炎的种类
鼻炎症状有很多种，依据鼻炎的种类不同，鼻炎症状也有所不同：
(1)慢性鼻炎：长期间歇性或交替性鼻塞，导致头晕脑胀，严重影响睡眠、工作和学习。黏脓性鼻涕常倒流入咽腔，出现咳嗽、多痰。
(2)急性鼻炎：①初期 1～2天。病人常有全身不适、畏寒、发热、食欲不振、头痛等。鼻腔及鼻咽部干燥、灼热感，鼻内发痒，频发喷嚏。②急性期 2～5天。原有症状加重。成人体温38度左右，小儿高达39度以上，常因高热出现呕吐、腹泻、昏迷甚至抽搐。
(3)药物性鼻炎：长期使用各种伤害鼻黏膜的鼻炎药物或激光、手术，导致鼻腔持续性鼻塞，时常流鼻血。
(4)萎缩性鼻炎：呼吸恶臭、鼻腔分泌物呈块状、管筒状脓痂，不易擤出，用力抠出干痂时，有少量鼻出血。常误以为是感冒的初期鼻炎。
天气转凉后，有些病人早上起床后连续打喷嚏、流鼻水，温差大时鼻塞，误以为是感冒而随便吃点感冒药，导致病情日益加重。
检查
1.前鼻镜【鼻窥镜】检查
鼻黏膜充血、肿胀，下鼻甲充血、肿大，总鼻道或鼻底有较多分泌物，初期水样，以后逐渐变为黏液性，黏脓性或脓性。
2.X线鼻泪管造影
明确有无并发鼻窦感染。
3.鼻腔分泌物涂片检测致病菌。
4.鼻腔分泌物细菌培养+药敏。
5.必要时病毒检查，需特殊培养、分离与鉴定。
诊断根据鼻塞为交替性和间歇性的特点，结合临床检查，诊断不难。
鉴别诊断
1.肥厚性鼻炎
持续性鼻塞常较重，鼻涕不多，呈黏液性或黏脓性，一般有不同程度的头痛、头晕和嗅觉减退。
2.过敏性鼻炎
鼻塞程度轻重不一，多突发性出现。鼻涕清稀，量多，常伴有鼻痒、喷嚏频发等症。
3.血管运动性鼻炎
症状与变异性鼻炎相似，发作突然，消退迅速。有明显的诱发因素。
4.流感
全身症状重，如高热、寒颤、头痛、全身关节及肌肉酸痛等。上呼吸道症状反而不明显。
5.急性传染病
一些呼吸道急性传染病，如麻疹、猩红热、百日咳等早期可出现急性鼻炎症状。这些疾病除有急性鼻炎表现外，尚有其本身疾病的表现，且全身症状重，如高热、寒战、头痛、全身肌肉酸痛等。通过详细的体格检查和对病程的严密观察可鉴别之。
6.鼻白喉
儿童患者要注意鉴别本病。鼻白喉有血涕、全身症状重，常并发咽白喉。