山西省，简称“晋”，位于华北太行山以西，故名。山西古为并州地，春秋时为晋国，战国属赵，魏等国地。元属中书省山西道，清为山西省。全省面积15.6万平方公里，人口3干多万，有汉、回、蒙、满民族，省会太原。
山西地处黄河流域的中于地带，是中华民族古代文明和灿烂文化的主要发祥地。早在远古时代，中华民族祖先就在此劳作、生息和繁衍。相传，华夏民族的开山始祖黄帝、炎帝曾于此活动；中国史前的三位伟人尧、舜、禹也都先后在山西建都立业。山西名胜古迹甚多，现有国家级和省级文物保护单位上千处，石窟、佛寺及艺术雕刻遍布全省，辽金以前的地上木构建筑占全国的72%以上，国家级重点文物保护单位119处，居全国首位。全国仅有的四座唐代木构建筑。其中有3座在山西，总之，山西有“中国古代文化艺术宝库”之称。经过多年的开发建设，大同云冈石窟、应县木塔、五台山风景名胜区、恒山风景名胜区、晋祠风景名胜区、平遥古城、晋商大院文化旅游区、关帝庙、永乐宫、普救寺等旅游资源的产品已蜚声海内外。特别是平遥古城、云风石窟，已先后被联合国教科文组织列为世界遗产。
山西不仅文物古迹多，自然风光也十分壮美。山西境内有国家级和省级风景名胜区11个，其中国家级的有五台山、恒山、壶口、北武当山、五老峰等5个；国家级与省级的自然保护区11个；国家级和省级森林公园27个。黄河流经山西965公里，在壶口、龙门、孟门等河段形成了独特的景观，成为中外游客向往的去处。近年来陵川王蟒岭、锡崖沟、壶关太行大峡谷、宁武芦芽山、黎城黄崖洞、介休绵山、盂县藏山、阳城蟒河、沁水历山等得到初步开发；同时，各地兴办旅游的积极性高涨，旅游资源的开发全面开展，取得了较好的效果。目前，山西省对外开放的主要旅游区有大同、五台山、太原、临汾、运城、晋东南，全省仅年接待5万人以上的旅游景区、景点就达100多处。改革开放20年来，山西旅游业发展的基础条件已有很大的改善，省内道路畅通，通讯便利，环境卫生发生了深刻变化，接待服务条件可以满足需求。
在新的世纪，山西经精心策划包装，推出了三大旅游区，即，以大同云冈石窟、佛教胜地五台山为主的晋北佛教文化旅游区；以平遥古城和乔家、渠家、王家、曹家等四大院为主的晋中晋商民俗文化旅游区；以黄河壶口瀑布、运城解州关帝庙为主的晋南黄河根祖文化旅游区。。
五台山位于山西省东北部五台县境内。五台山方圆约300公里，因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，巍然矗立，峰顶平坦如台，故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又别称清凉山。
五台山是驰名中外的佛教胜地，是文殊菩萨的道场，而五台山又以其建寺历史之悠久和规模之宏大，而居佛教四大名山之首，在日本、印度、斯里兰卡、缅甸、尼泊尔等国享有盛名。五台山寺庙始建于汉明帝，唐代因“文殊信仰”的繁盛，寺院多达360多处。清代，随着喇嘛宗教传入五台山，出现了各具特色的青、黄二庙。五台山五座台顶合围的地区，称为台内，其外围则称台外。
现五台山寺庙尚存43处，其中台内37处，台外6处。五台山众多的佛寺皆聚集在台内台怀镇。这里寺庙林立，殿宇鳞次栉比，圣景圣迹荟萃一处，其中显通寺、塔院寺、殊像寺、罗寺和菩萨顶被称为五台山五大禅处。
台外的寺庙比较分散，其中以南禅寺、佛光寺最著名。五台山是文殊菩萨的道场，所以这里众多寺庙的正殿都以供奉文殊菩萨为主。文殊菩萨是释迦牟尼的左胁侍，关于他的来历，说法很多，而最流行的说法是他出身于舍卫国的婆罗门家庭，因有慈爱之心，后随释迦牟尼佛出家，成为佛的大弟子，帮助佛化导芸芸众生。他在诸大菩萨中智慧辩才第一，故专司佛的'智慧，有“大智文殊”的尊号。文殊的坐骑为一青狮，表示智慧威猛。他手持宝剑，表示智慧锐利。文殊菩萨因智慧第一，所以被推为众菩萨之首，后因对观音信仰流传，逐渐被取而代之。
晋祠，全国重点文物保护单位之一，位于太原市西南郊25公里处的悬瓮山麓。晋祠原为纪念晋国开国君主唐叔虞而建。创建年代已不可考。北魏郦道元的《水经注》就有关于唐叔虞祠（即晋祠）的记载，可见当时已经颇为出名了。
晋祠现已称为一个有着几十座古建筑的中国古典园林的游览胜地。晋祠的文物古迹很多，比较著名的有：
圣母殿和其中的42尊侍女像。圣母殿十晋祠的主体，也是现在晋祠的最古老的建筑（始建于北宋），殿高19米，面宽7间，进深6间，殿的四周有围廊。建筑学家们认为这个殿是宋代建筑的代表作。
晋祠的参天古树也给人以深刻的印象。周柏，又名“齐年柏”，相传为西周时所植，由于年代久远，树身已向南倾斜约40度，但仍充满了生机。隋槐在祠内的关帝庙内，老枝纵横，盘根错节。
难老泉，素有“晋阳第一泉”之誉，与侍女像、齐年柏并称“晋祠三绝”。因它晶莹澄澈，畅流不断，人们便以“难老”名之，泉水常年保持在17℃，灌溉着附近数万亩稻田。李白、范仲淹等大诗人都曾写过赞美难老泉的诗。
崇福寺始建于唐高宗麟德二年（公元655年）的金代建筑，规模可观，气魄宏大，是国务院批准的重点文物保护单位，其正殿用减柱法建筑，乃国内孤例，堪称一绝，弥陀殿为全国金代最大建筑之一。
崇福寺坐落在朔城区东大街，门前有石狮一对，自山门由南向北有金刚殿、钟楼、鼓楼、千佛阁、文殊殿、地藏殿、大雄段、弥陀殿和观音殿，占地23400平方米，前后5重院落，布列适当、主次分明，是一座规模完整、宏伟壮丽的古代建筑。崇福寺乃鄯阳古刹，藏经阁始建于唐高宗麟德二年（公元665年，明代重修后更名为千佛阁），契丹时，其地为林太师府署。辽统和间复为增会，这可能是隋、唐“舍宅为寺”的遗风，因名林衙寺，金天德年间（公元1149——1153年）赐额崇福禅寺。现寺内弥陀殿、观音殿为金建，山门为清建，其余为明建。弥陀殿为寺内主殿，建于金皇统年间（公元1141——1149年），由开国侯翟昭度负责施工，殿宇正檐下悬挂的“弥陀殿”竖匾，为金大定二十四年（公元1184年）原物。
弥陀殿建于2米多高的台基上，通高21米，冠于全寺，是全国现存较大的金代建筑。建筑面宽7间，进深4间入椽。殿前有宽敞的月台，后与观音殿月台相连。单檐九脊歇山式。殿内梁架结构具有独到之处，随着殿内金柱的减少，主体结构与其他建筑不同。弥陀殿棂窗也很精致，镂刻透心图案纹样达15种之多，有三角纹、古钱纹、桃白球纹等，这些图案不仅是优秀的艺术佳作，而且对研究金代建筑装饰具有很高的价值。殿内中央砖砌佛坛上置三尊主像，中为弥陀佛，左为观音菩萨，右为大势至菩萨，称“西方三圣”。主像两侧胁侍菩萨表情恭谦。别具神态。两大天王怒目狰狞，似在护法守职。主像背光为编条泥壁，图案呈草叶纹，边沿是焰光。中间背光浮壁13尊伎乐天，姿态各异，栩栩如生。殿内四壁满绘壁画，10躯高大佛像结趺而坐，端庄慈祥，分布于东西山墙和后墙。壁画上方为飞天，翱翔于五彩祥云之间。西尽间绘有千手千眼观音菩萨，立姿，变化身，18面，千手，掌心各绘一眼，手中各擎一件法器，星辰日月，龙楼宝盘，刀戈剑戟，琴棋书画等应有尽有，千变万化。下左为婆薮仙，神情自若，老态龙钟，下右方为吉祥天，神情安详，持重彬彬。东尽间分上下两层，绘三佛三菩萨，后壁门榻上绘16宝观。整个壁画庄重宏伟，气势夺人，画工精细，设色以朱红、石绿为主，色彩绚丽，壁画与佛像交相辉映，大殿更加金碧辉煌。殿外九脊全为瓦条砌垒，殿顶上筒坂布瓦覆盖，绿色琉璃和脊饰剪边。两个高大邸吻矗立正脊之上，正脊中间置有瓦楼一座，将军居中，神志昂扬。戗兽、垂兽巨口獠牙，气势威武。整个弥陀殿集建筑、壁画、塑像、背光、琉璃、棂窗、匾额等于一体，虽经历代风雨寒暑，至今仍光泽灿烂。
观音殿是仅次于弥陀殿的金代建筑，其梁架结构最富有独创性。为“四椽伏对乳伏用三柱”。殿内前槽金柱全部减去，后槽金柱置在佛坛两侧，使殿内前部更加宽广。因省去前槽金柱，四椽伏跨度加大到10米，所以为减轻其负荷，在梁上和平梁前端施较大的人字叉手，把殿前槽上部载荷传递到前檐和后檐柱上。这种神奇的建造能力，充分反映了古代建筑匠师的才能技术。中华人民共和国成立后，为了保护文物古迹，1953年对观音殿进行了整修，1986年又拨款对弥陀殿进行落架大修。崇福寺，以其古朴巍峨的雄姿，再现于朔州大地。
在朔州崇福寺，珍藏着一座展示我国北朝佛教艺术成就的珍贵文物棗北魏石塔。塔高2.5米，平面呈方形，因在塔刹、塔身和基座上雕有小佛像1349尊，故而也被称为千佛石塔。石塔的塔身是九层楼阁，楼阁四面皆雕有斗拱和塔檐，周围空间则布满小佛坐像，最下层每面中间都雕有一龛，龛内雕有一尊较大的主佛和左右胁侍佛两尊，龛的外部是五排坐佛。佛像大小不等，神态各异。整座佛像塔设计巧妙，工艺精湛，把中国古建艺术和印度佛塔艺术融为一体，创造了我国现存最早的楼阁式佛塔，令人惊叹叫绝。
但让人痛惜的是，这件备受世人瞩目的艺术珍品，因世事变迁，饱受风霜，在半个多世纪前身首分离，不能合璧。目前，塔杀只能以一级藏品保存于崇福寺内，塔身则被台北国立博物馆收藏。
这座千佛石塔塔刹和塔身的分离，还有一段鲜为人知的故事。千佛石塔建造于北魏天安元年（公元446年），是献文帝拓跋弘宫中的小官曹天度为了祈求国家太平，耗尽全家资产，在平城（今大同市）所造。建塔的人把天下太平的美好祝愿寄托在千佛石塔上，但石塔的命运却与这个愿望大相径庭。1937年，中华大地阴去密布，血雨腥风，日寇入侵，国土沦丧。保存在朔州崇福寺的千佛石塔也未能逃此劫难。当时，日本出版的《艺术美术全集》中收录了千佛塔的全部资料。资料证实，当石塔在劫运日本装箱时，朔县城内一位爱国者，在敌人的严密监视下，冒着生命危险将塔刹暗自藏回家中。全国解放后，这位爱国志士把塔刹献给国家，交回崇福寺，而塔身归初被陈列在日本东京博物馆。
塔刹高57厘米，中间是两层楼阁，在每层的四化个转角处都刻有一个负重交脚菩萨。楼阁上部雕有九道相轮及摩尼宝珠。经过无数的风雨沧桑，宝刹虽已残痕累累，然而其细腻精巧、匠心独具的艺术风采仍然熠熠生辉。每当人们在崇福寺欣赏千佛石塔塔刹的时候，总有一种遗憾，总要发出这样的感叹：千佛石塔何日才能身首合一呢。
石塔身分两地的这种状况，多年来备受仁人志士的热切关注。1979年，奥地利格拉茨大学艺术学院教授弗兰茨先应我国文化部邀请来华访问，将其所著的《中国塔及堵波》一书赠予中国历史博物馆，著名考古学家史树青先生发现该书中收录的千佛石塔是崇福寺之物，史先生著文予介绍和考证。1995年台北国立博物馆典藏组主任黄永川先生给崇福寺来函称：“贵寺收藏‘曹天度造九层塔’一件，该件石塔为日本抗战期间掳掠，胜利后归还我国。该件石塔之塔顶据悉尚存贵寺，可谓大幸。现阶段虽未能璧合，但该塔之价值不会因顶身分离而逊色。”历史为我们制造了冬天的残酷，也给我们讲述着春天的故事。