我们可能都听过这样的一句顺口溜：“江南才子山东将，陕西黄土埋皇上。”在20多万平方公里的三秦大地上，遗存了59座帝王陵墓，其中唐帝陵就达18座之多。今天我们参观的乾陵是唐十八陵中最西边的一座，也是唐十八陵中最具个性的一座。乾陵位于乾县城北6公里，距西安城80公里，是唐皇朝第三代皇帝高宗李治和武则天的合葬陵，他们虽各为一朝天子，却代表两个朝代，还是一对夫妻，人们称乾陵是唯一的双帝陵，这正是乾陵最具个性的体现，这种现象在世界陵墓史上都非常罕见。“以山为陵”，是唐帝王陵的一大特色。乾陵是依梁山而建，利用梁山主峰（北峰）和南面两个山峰作为布局的骨架。北峰海拔l047.6米，是墓室所在地。南面两峰，东西对峙，构成陵园的天然门户。若从远处眺望乾陵，就会惊奇的发现，这座陵园恰似一位美人，披发仰卧，头枕梁山，脚踩渭河，缥缈秀逸。人们说这是武则天在此守候自己的陵墓，成为女皇的绝妙象征，真可谓巧夺天工。乾陵的选址是当时以京都唐长安城为中心用八卦来选，乾陵就处于西北方位，在我国八卦中处于乾位，而埋葬皇帝之处称为陵，所以得名乾陵。
根据史书记载，乾陵陵园的格局完全仿照唐代首都长安城营建，原有内外两重城墙，分为宫城、内城和皇城，宫城占地面积230万平方米，外城周长40公里，陵园布局整齐，富丽堂皇。经历了漫长的岁月，乾陵地面雄伟的建筑已经荡然无存，我们今天参观乾陵，除了欣赏它的自然风貌之外，主要观看陵园内保存的大型精美的石雕。
各位朋友，下面请随我一起走进乾陵游览一番。
各位朋友，我们眼前这条气势宏伟的台阶是国家沿着唐代御道遗址、历时两年修建的。当我们拾级而上，到达最高平台处，这里就是陵园的第二道天然门户。
我们面前有一条笔直宽阔的大道，这条大道就是神道，全长是720米。神道是通向祭奠和陵前的`导引大道，又称御道、司马道，这种神道每一座陵园都有。只有站在这宽阔气派的大道上，你才能感受到一代女皇武则天的伟大和威严。神道两边保存了一百多件高大精美的石刻，乾陵的地面石刻是我国帝王陵墓中石刻的种类最多，数量最多，保存最完整的，被人们赞誉为盛唐石刻艺术的露天博物馆。
一对华表挺拔高大，位居所有石雕之首，高8米，由一块完整的巨石雕凿而成，浑然一体，它是帝王陵墓或居住宫殿前的标志，也是皇权的象征；一对翼马，是人们想象当中长有翅膀会飞的马的造型，传说是供帝王的灵魂出游用的，翼马的雕刻十分漂亮，被中外艺术家公认为是我们中国古代最有力量感的石马。
刚刚我们看了华表和翼马，再往前走我们可以看到庞大的仪仗队形。首先我们看见了一对鸵鸟，鸵鸟位于整个仪仗队的最前部，采用的是高浮雕技法，只淡淡几刀，便将鸵鸟的形象勾勒的活灵活现。据说鸵鸟警戒性很高，在沙漠中一旦风沙来临，它就会将头埋在沙子里以抵御风沙，所以将驼鸟放在最前面，是起了一个警戒作用。这是当年埋葬高宗时阿富汉进贡的，所以也是我国外交的见证。驮鸟后面东西两边还分布了很多的石刻，这就是我们刚才说的仪仗队，有五对石马与牵马石人像，是帝王死后继续拥有千军万马的象征，还有十对双手握剑、高大魁梧的石人，是守卫陵墓的卫士。又叫翁仲，其名称来源于一位名叫阮翁仲的古人。相传他是秦始皇身边的大将，身高过丈，力大无比，武艺高强，秦始皇统一六国时，让他镇守边关，威振夷敌。阮翁仲去世后，秦始皇为了纪念他，就按照他的原形雕刻铜像立于司马门外，后世帝王便仿效秦始皇的做法，在陵墓前也雕刻翁仲像用于守陵。
乾陵有100多件石刻作品，其中最有名、最具代表性的、恐怕也是大家最想了解的就是无字碑了。大家请随我前去参观。
在讲解这块碑石之前，先让我给大家简略地介绍一下武则天是怎样当上女皇的。武则天原籍山西，父亲是个木材商，少女时代的她美貌聪颖，14岁被选进皇宫，唐太宗李世民封为才人，太宗死后她削发为尼，高宗李治即位后接她再度入宫并被册封为“昭仪”，几经周折后来又当了皇后。她一当上皇后就参与朝政。从公元660年起，实际掌握大权的已是武则天了。最终于公元690年，自称圣神皇帝，改国号为周，成为中国历史上惟一的女皇。
也许大家会想，一个出身于木材商家庭的下层女子，竟敢冒天下之大不匙，宣布自己为中国皇帝，这无疑是对男尊女卑的封建礼教的挑战，难道不会招来种种非议吗？但如果历史地看问题，武则天当政50年中，国内政治清明、文化繁荣、经济发展，人民安居乐业，她上承贞观，下启开元，把唐朝推下了封建社会的颠峰，这一切都得到历代史学家们的肯定和赞扬。
无字碑为女皇武则天所立，由一块完整的巨石雕刻而成，通高8.3米，碑上没有刻一个字，故名“无字碑”。为什么没有刻文字，有三种流行的说法：一是武则天认为她是女子称帝，功高德大，无法用文字表达；二是有人说武则天临终遗言：自己的功过，留给后人评说，所以，只立碑石，不刻文字；三是认为此碑可能是唐中宗所立，他不满武则天的独断专行，不愿违心地恭维她，但作为一个儿子，又不便对自己的母亲提出非议，故立无字碑让后人去评论。也许你现在会问：碑上好像也有字啊！是的，无字碑变有字碑是在宋、金以后，一些游人在碑上题字。由于年深日久，风雨剥蚀，大部分字也已无法辨认。惟有金代用女真文字刻写、旁边用汉语翻译的“朗君行记”保存比较完整。女真文字早已废弃，因此这个碑倒成了研究女真文字的珍贵资料。
与这通碑遥遥相对的便是述圣记碑，因为碑上刻有武则天撰文、他的儿子唐中宗书写的记述高宗皇帝生平事迹与文治武功的文章而得名。全碑共7节，故又称七节碑，取于七曜，即日、月与金、木、水、火、土五大行星的合称，就是说高宗李治的功德如同日月一样光照整个天下。七节碑高6.3米，碑文6000余字，由于风雨侵蚀及人为破坏，现仅剩1000余字。碑刻成后，还在字画上填以金屑。现在大家靠近一些，仍可看到个别字的金饰。
述圣记碑是我国帝王陵前立的第一块碑，也是第一块刻满文字，歌颂帝王文治武功的碑，并且是最独特的臆见歌功颂德碑，它的树立为我们研究唐代政治、经济、文化以及唐代的墓葬制度都提供了极为宝贵的实物资料。而无字碑是我国帝王陵前唯一没有刻字的碑。因此后人把这两块碑称为历代群碑之冠。
两块碑的后面有两座高大浑厚的建筑，这是当年阙楼的遗迹。阙在古代是皇帝宫殿、都城、陵墓门前的建筑，是门的象征，有门就有阙。这一块是当年乾陵宫城门前的阙楼遗迹，山峰顶上也有阙楼的遗迹。
各位朋友，我们已经看到了61尊石人像，唐朝是当时世界上最强大的国家，同世界各地300多个国家和地区有着往来。这些没有头的石人就是当时一些国家及唐朝一些少数民族的使节或首领。武则天为了显示当时的国威便把他们刻成石像立于乾陵朱雀门外两侧，我们称之为藩王像，按队列形式整齐排列。雕像和真人大小相似，穿紧袖袍，腰束宽带，足蹬皮靴，双手前拱，造型逼真，神态生动。有人已经在问，石人的头怎么都没有了？是的，61个雕像绝大多数的头早已毁掉，现只有两尊有头，高鼻子、深眼睛，可能是来自西域的使臣。
关于头像损坏的原因有各种各样的说法：有的说战争后，外国侵略者到乾陵游览时，看到雕有他们国家使者和首领为中国皇帝侍卫的石像觉得有失尊严，所以打掉了头部，使人无法辨认；也有说千百年来，石人石马已变神成妖，黄昏后常常毁坏庄稼，吞食牛羊，当地百姓气极，遂将其头部打碎。还有说改朝换代，军阀混战，才是乾陵石人崩溃、台殿烧毁、石刻破坏的真正原因。其实经过专家们的研究考证，这批石人像的头部大约是在距今5、6百年前的明末清初时期的屡次战火中被毁掉的。这些石人像背部原来都刻有国名、官职和姓名，因年代久远，石质风化，刻字大都剥蚀，模糊不清了。在西边的石雕中尚有三尊经仔细辨认还可得知刻字的原意，仅从这有文字可考的三尊王宾像中，就可以看出唐王朝和各国及国内各少数民族之间的睦邻关系。
我们在这里还可以看见一对石狮，这是昔日放在朱雀门前守门的。把蹲狮作为陵墓的守护神，是从唐朝开始的，这是我国帝王陵前放置的最早的，也是最大的一对蹲狮。在帝王陵墓前放置式子，是用来显示勇猛威严和帝王陵寝的神圣与不可侵犯。狮子并不是我国原有的动物，是通过丝绸之路从非洲一些国家传入我国的，乾陵能毅然用外来的狮子取代了老虎作为最神圣的帝王陵的主要守卫者，显示了唐朝人对外开放，善于接受外来文化、吸收外来文化的博大胸怀。
各位朋友，我们现在已经来到武皇陵前。乾陵不仅外观宏伟，内藏也十分丰富。帝王陵园里的重要部分是地宫，据述圣记碑上的碑文记载，唐高宗临死时，曾遗言把它生前所喜爱的字画埋进墓内。加上武则天和唐高宗都处在唐朝的全盛时期，墓内陪葬品必定会不计其数。唐代帝王陵墓大部分被五代的耀州节度使温韬所盗，惟有乾陵因盗挖时风雨大大而幸免于难。建国后考古勘查也证明，乾陵墓道全部用石条填砌，层叠于墓道口直至墓门，共39层。各层石条均用铁栓板固定，空隙之间再灌以锡铁汁，使整个石条混为一体。然后在石条上面用黄土覆盖，以图内部永久保存，与外界永世隔绝。在当时的历史条件下，要想挖开，确非易事。考古勘查还证明，陵墓四周没有盗洞，墓道的石条和夯土仍为原来合葬武则天时的样子。因此，乾陵有幸成为一座至今未被盗过的帝王墓。
乾陵有陪葬墓17座，现在已发掘了5座，对外开放的有3座。其中章怀太子幕中的壁画十分漂亮，有“地下画廊”之称，懿得太子墓的规格和陪葬品的等级都是相当高的，而永泰公主墓中的一副“九人侍女图”中有一位侍女被中外艺术家称为“中国古代第一美女”。