乌镇古名乌墩、乌戍。乌墩之“墩”，王雨舟在《二溪编》中说“乌镇古为乌墩，以其地脉坟起高于四旷也……”，解释得已够明白。但何以称“乌”呢?有很多种说法。一说是“越王诸子争君长海上分封于此，遂为乌余氏，故曰乌墩”;一说“因土地神乌将军而名乌”;一说“乌有乌陀古迹，青有昭明青锁”，故有乌、青之名。此数说前人都提出异议，以为或无证，或附会，或缺乏历史常识，卢学博编修《乌青镇志》时已详加批驳。同时，他提出一个较为合理的说法，这个说法是在清康熙二十七年(1688)乡贤在《乌青文献》中提出的：“乌墩、青墩之名，其从来远矣……大都江山自开辟以来，何有其名字?皆世谛流布相承耳，如“齐鲁青未了”，“澄江静如练”，是为山水传神写照语也。乌青之义盖类此。”
乌镇是河流冲积平原，沼多淤积土，故地脉隆起高于四旷，色深而肥沃，遂有乌墩之名。其实，这类在当地并不鲜见。距乌镇9公里处有一村叫红墩，其镇志上说：“红墩在镇西，地脉坟起，厥土赤壤，村以是名。”又旁有一村名紫墩，就是因为多紫色石土的缘故。红墩、紫墩的命名为乌墩名称的传神写照说提供了现实的佐证。
春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。(李乐在《乌青镇志》中说：“镇，周属吴，吴戍兵备越名为戍。”“乌镇古谓之乌墩，后因吴越钱镠王戍兵于此，称乌戍，今名乌镇。”)但他显然将钱镠王之“吴越”与春秋之“吴越”弄混淆了。在正式的`行政建制称谓中，自唐之后，乌镇没有再称“乌戍”的史实。且钱镠王之吴越国的北方疆界远达常熟，乌镇相对内陆，故此说显有不通。
乌镇处于杭嘉湖平原腹地，属亚热带季风气候，温和湿润、四季分明，雨量丰富，年气温16℃，一月气温3℃，七月气温30℃以下;年降水量1200毫米，以春雨、梅雨为主夏秋之际有台风侵袭。
乌镇一年中最美的季节是春天与秋天。一天中最美的时候是清晨与傍晚。清晨，河道上会漫起薄薄的雾气，仿佛梦境。傍晚，夕阳西照，游人散尽，一个生活着的乌镇出现于眼前。请避免夏季正午时去乌镇游览，白晃晃的日光直直地晒下来，也没什么廊棚可遮挡，让人感觉非常不好。
乌镇全称为嘉兴市桐乡乌镇古镇旅游区。
作为中国人心中NO.1避暑胜地，乌镇的秀美风景，自不在话下。任贤齐的《外婆桥》在乌镇拍MV，李少红的《红楼梦》在乌镇取景，还有黄磊的《年华似水》，以及后来的刘若英也在这里做了广告，那种幽静和落寞深深的吸引着每位游客。小桥流水，江南水乡，一切都是那么的美好和祥和。处处无敌江南水乡美景，还真是未老莫还乡，还乡需断肠!
乌镇是江南六大古镇之一，是个具有六千余年悠久历史的古镇,曾名乌墩和青墩。乌镇是典型的江南水乡古镇,素有“鱼米之乡,丝绸之府”之称。1991年,乌镇被评为省级历史文化名城,1999年开始古镇保护和旅游开发工程,乌镇已被评为国家AAAAA级景区,是全国20个黄金周预报景点之一。
乌镇虽历经2000多年沧桑,仍完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局,梁、柱、门、窗上的木雕和石雕工艺精湛。当地的居民至今仍住在这些老房子里。全镇以河成街,桥街相连,依河筑屋,深宅大院,重脊高檐,河埠廊坊,过街骑楼,穿竹石栏,临河水阁,古色古香,水镇一体,呈现一派古朴、明洁的幽静,是江南典型的“小桥、流水、人家”石板小路,古旧木屋,还有清清湖水的气息,仿佛都在提示着一种情致,一种氛围。
乌镇是个水乡古镇,镇上有修真观、昭明太子读书处、唐代古银杏、转船湾、双桥等景点,西栅老街是我国保存最完好的明清建筑群之一。乌镇又是我国现代文学巨匠茅盾故里。镇上的茅盾故居是茅盾的出生地,现为国家级重点文物保护单位。东侧的立志书院是茅盾少年读书处,现辟为茅盾纪念馆。
乌镇古名乌墩、乌戍。乌镇处于河流冲积平原，沼多淤积土，故地脉隆起高于四旷，色深而肥沃，遂有乌墩之名。距乌镇9公里处有一村叫红墩，其镇志上说：“红墩在镇西，地脉坟起，厥土赤壤，村以是名。”又旁有一村名紫墩，就是因为多紫色石土的缘故。
乌镇历史渊源流长，根据镇东“谭家湾古文化遗址”出土的陶器、石器、骨器、兽骨等的鉴定，该处属于马家浜文化类型，处于新石器时代。可见，六千多年前，乌镇的祖先繁衍、生息在这里。
春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。唐之后，乌镇没有再称“乌戍”的史实。
秦时，乌镇属会稽郡，以车溪为界，西为乌墩，属乌程县，东为青墩，属由拳县，乌镇分而治之的局面由此开始。
唐时，乌镇隶属苏州府。唐咸通十三年(872)的《索靖明王庙碑》首次出现"乌镇"的称呼，这一时期的另一块碑《光福教寺碑》中则有“乌青镇”的称呼。
元丰初年(1078)，已有分乌墩镇、青墩镇的记载，后为避光宗讳，改称乌镇、青镇。(南宋宋光宗登基，他的名字是个怪僻字，“惇”，念“敦”，于是天下念“惇”的字全不能用，自此之后乌墩就定称为乌镇。)1950年5月，乌、青两镇合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。
乌镇(Wu zhen ancient town)曾名乌墩、青墩，是全国二十个黄金周预报景点及江南六大古镇之一、国家5A级景区。乌镇位于浙江省桐乡市北端，西临湖州市，北界江苏苏州市吴江区，为二省三市交界之处。乌镇原以市河为界，分为乌青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌程县;河东为青镇，属嘉兴府桐乡县。解放后，市河以西的乌镇划归桐乡县，统称乌镇。乌镇总面积71.2平方公里，人口5.9万，全镇辖13个社区居委会和18个行政村。乌镇是典型的江南水乡古镇，有“鱼米之乡，丝绸之府”之称。1991年被评为浙江省历史文化名城，1999年开始古镇保护和旅游开发工程。乌镇著名景点有西栅、江浙分府、江南民俗馆、茅盾故居、古戏台、江南百床馆等。