晋阳西山大佛坐落于蒙山北峰之阳，南向，依山凿制，由于年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，况其外露高大的胸颈部剥落之处还长出小树蒿草，失其原有的风采，致人们不知其为当年巍伟的大佛，立于大佛胸下怀间而不知，无怪以往探佛者慨叹“大佛巳不存在了”，“仅遗乱石而已”。晋阳西山大佛现场外露胸颈部分，高17.5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载“高二百尺”，按唐普通尺计算约合今63米，仅低于我国四川乐山大佛(高71米)8米，比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛(Bamiyan，高53米)高10米，按凿制年代，西方对“巴”佛考查不清，认为“巴”佛凿于“三至七世纪”之间，这是个不精确的估计数字，而我晋阳西山大佛，史籍明确记载凿于北齐天保二年(551)，时在六世纪。如按“巴”佛凿于“七世纪”来说，我晋阳西山大佛要早一个世纪。比我国乐山大佛凿于唐开元元年(713)早162年。按此，论高度，晋阳西山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。
晋阳西山大佛所在的寺院，原为东魏所建的大庄严寺。北齐天保二年(551)，高洋赐额“开化”，又称开化寺，并依山凿制佛像，建成上、下二寺，称“大庄严石窟二寺”，可见“西山大佛”当初是称“石窟”的位于上寺之中。隋文帝仁寿初年(602)，建起了庇盖大佛的大佛阁，改称“净明”寺。唐武德三年(620)，李渊留守晋阳，复名开化寺。显庆五年(660)，唐高家李治和皇后武则天来幸并州，瞻仰开化寺和童子寺大佛，“礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服”，并令并州州官长史窦轨“速庄严备饰圣容”，“开拓龛前地，务令宽广”。武则天和李治回到京城长安之后，经两年时间，由皇帝内宫做了两件袈裟，派专使驰马飞送并州，给这两寺大佛像赐披袈裟。袈裟上装饰的金银珠宝大放异彩，“放五色光，流照崖岩，洞烛山川”，“道俗瞻睹，数千万众”，轰动了并州。唐武宗灭佛的时候，大阁虽然失修破败，然而大佛未损。晚唐乾宁二年(895)，晋王李克用竭河东之力，“计口随钱，不可胜计”，五年用工三十万，重修了大佛阁。
五代后晋开运二年(945)，北平王刘智远留守北京(晋阳)，又修佛阁。这一次重修的庄严阁，高五层，每层十三楹，二十六间，共一百三十间，将二百尺高的大佛庇盖于内，可见阁之大。元末(1368)，寺毁阁倾，火佛头部掉落，残砖破瓦和山间泥石掩覆了佛像下部。明洪武十八年(1385)，晋恭王朱棡只重修了前寺院，称法华寺。显赫了八百年的“西山大佛”便从此埋没六百余年。
自北齐凿佛，历隋、唐、五代、宋、元、明、清，历代都有重修、扩建、瞻游、纪事等碑刻，除前寺址上遗有五代后晋和元、明的几通碑刻已移置太原双塔寺保存外，其余各代碑刻均未外运，当仍在其处，共处当有大量埋藏物。至于大佛之腹、手、腿、足、基座、大阁遗基，都掩覆于大佛胸下山坡泥石里。对这尊大佛的考查，现仅触及其一半，还需清理发掘。
蒙山大佛景区，位于太原市晋源区西北的开化沟内，毗邻晋祠、天龙山、龙山、太山、古晋阳城、晋阳湖等景区，山体雄浑，松柏成荫，溪水潺潺，鸟鸣幽谷。
蒙山大佛(古时又称“晋阳西山大佛”)座落于蒙山北峰，远观山似一尊佛，佛似一座山，为释迦牟尼坐像佛。大佛开凿于北齐天保二年(551年)，史书记载高200尺(唐尺，约合今63米)，比西方认为的世界第一大佛阿富汗“巴米羊”大佛高10米，略低于四川乐山大佛，然而开凿时间却早162年，是目前所知世界上有确切纪年的`开凿最早的巨型石刻佛像。
大佛所处的开化寺，历来是晋阳地区的佛教中心。从北齐到元，历代统治者都大加修建，膜拜有加。北齐历时24年建成，《北齐书》载“凿晋阳西山为大佛，一夜燃油万盆，光照官内”。《重修蒙山开化寺庄严阁记》记载，李渊以唐国公身份“至此瞻礼，夜梦化佛,满室毫光数丈”。《法苑珠林》载，显庆末年(661年)唐高宗李治和皇后武则天瞻礼开化寺大佛，大敕珍宝财物，由内宫为大佛制袈裟。南北朝的时候，佛教高僧即现在日本最为兴盛的佛教净土宗师昙鸾，曾在开化寺(时称并州大岩寺)钻研佛法，继昙鸾大师后弘扬净土业的道绰禅师，最初也在此处精研经典。
目前，蒙山大佛恢宏雄伟，开化寺庄严肃穆，诵经之音袅袅萦耳，溪水潺潺、鸟鸣幽谷，初步向世人展出“佛山”的昔日风貌，受到海内外宗教界和旅游界的广泛关注，开始显现出极强的吸引力。
大佛坐落于蒙山北峰之阳，南向，依山凿制，由于年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，头部早在元代就已经崩落，其外露高大的胸颈部剥落之处还长出小树蒿草，失去了原有的风采。由于寺毁阁倾，大佛之腹、手、腿、足、基座、大阁遗基，都掩覆于山坡泥石里，仅现胸颈部分。对这尊大佛的考查，现仅触及其一半，剩下的还需清理发掘，无怪乎人们不知其为当年巍峨的大佛，立于大佛胸下怀间而不知;无怪以往探佛者慨叹“大佛已不存在了”“仅遗乱石而已”。
蒙山在太原西南约20公里处，晋祠以北的寺底村附近，主峰高1325米。蒙山为古太原县八景之一，故有“蒙山晓月”之称。史籍记载这尊大佛是北齐文宣帝高洋天保二年(551年)始凿，经五个皇帝二十余年，至后主高纬时凿成。《北齐书》记载在《后主恒纪》中：“凿晋阳西山为大佛像”，所以称为“晋阳西山大佛”。《北史》载：“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内”。“宫”指历史上著名的晋阳宫，遗址在晋源镇古城营村九龙庙一带。据有关部门测量，晋阳西山大佛现外露胸颈部分，高17.5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载“高二百尺”，按唐普通尺计算约合今63米，仅低我国四川乐山大佛(高71米)8米，(一说66米,一说70多米,比乐山大佛略高)，比以往西方所说“世界第一大佛”———阿富汗“巴米扬(Bamiyan)大佛”(高53米)高10米。按凿制年代，西方对“巴”佛考查不清，认为“巴”佛凿于“3至7世纪”之间，这是个不精确的估计数字，而我晋阳西山大佛，史籍明确记载凿于北齐天保二年(551年)，时值6世纪。如按“巴”佛凿于“7世纪”来说，我晋阳西山大佛要早一个世纪，比我国乐山大佛凿于唐开元元年(713年)早162年。据此，论高度，晋阳西山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界上最早的大型石刻佛像。传说李渊做太原留守时曾参拜蒙山大佛，当晚就梦见佛光普照，以为祥瑞，从而坚定起兵决心。唐高宗李治、皇后武则天于显庆五年(660年)幸晋阳瞻拜(此寺及南十余里的龙山童子寺瞻礼二寺大佛)，次年又派专使赐大佛袈裟，以“五色光洞烛山川，道俗瞻睹数千万众”轰动并州。晚唐晋王李克用再建大阁，五年用工三十万。五代后晋的时候，北平王北京留守刘知远，重修庄严阁，共五层一百三十间。北汉刘继元在蒙山顶造避暑宫，开化峪内设御驾桥。宋时又在蒙山开化前寺建连理二塔。元末(1368年)，寺毁阁倾，大佛头部脱落，残砖破瓦和山间泥石掩覆了佛像下部。明洪武十八年(1385年)，晋恭王朱棡只重修了前寺院，称“法华寺”。显赫了八百年的“西山大佛”从此便埋没六百余年。
大佛往下不远，就是开化寺，遗址在一片桃花林中，除连理二塔外，只剩一堆残砖败瓦。可谁又曾想到这很不起眼的寺院就是东魏高僧昙鸾弘修的净土法门，东魏孝静帝“勒令住并州大寺”，日本净土真宗经籍载为“并州大岩寺”，北齐高洋赐额“开化”寺，曾是佛教净土宗的早期道场。仰望着大佛，大佛头颅毁损崩落，不知踪迹，腹上岩石大部分早已风化崩落，胸下淹没于乱石瓦砾之中，一幅惨败不堪的情形，实属千古遗憾。站在大佛臂上，古晋阳城尽收眼底，舞榭歌台,风流总被雨打风吹去。只觉往事越千年，倏忽间沧海桑田，海枯石烂。