传说苗族的祖先蚩尤有三个儿子，岜沙人就是第三个儿子的后裔。当年蚩尤被黄帝打败，率领部落开始了向西南的千年长征。岜沙苗族的祖先就是大迁徙的先头部队——九黎部落的一支。他们开山劈路、鏖战熊罴，勇武之至。岜沙男人崇尚武力，平时身着自织的无领右开衫铜扣青布衣，直统大筒裤，青布裢，常年身挎腰刀，肩扛火枪，上山打猎，下河打鱼。爬山上树如履平地，极擅长爬山打猎，衣食住行均取之于山林河谷。他们十分重视自己身体的强壮，狩猎与耕作技术高超，还特别强调装束和身体的标志。岜沙男人非常重视他们的发髻，发髻在岜沙苗语中称为：“户棍”，是男性装束中最重要的性别标志——剃掉男性头部四周大部分的头发，仅留下中部盘发为鬏髻，并终生保持这种发式。
据说，这种装束是从蚩尤老祖时代传下来的，也是迄今为止在中国所能见到最古老的男性发式。曾有日本民族、民俗学家寻根来到黔东南，岜沙人还引起了他们浓厚的兴趣，因为日本的武士装束和岜沙人的装束几乎没有二样，所以有人认为日本人的祖先是岜沙人。岜沙妇女着装也极为精美，衣裙上古香古色的刺绣图案，配以银项圈、手镯，十分耀人眼目。岜沙人头上蓄留的发髻象征着生长在山上的树木，身上穿的青布衣服象征着那美丽的树皮。岜沙人认为，如此安然自得的生活，主要是得益于祖先选准的这块宝地，尤其是这片生于斯、养于斯的森林的荫庇。于是岜沙人对树木特别崇拜，把树木当神祭拜。岜沙人说：“人来源于自然，归于自然；生不带来一根丝，死不带走一寸木。”
从古到今，岜沙从不滥伐树木，有时不得以为之，也是局限于生活生产所需，其余概受制约。尽管321国道已于1965年修通过境，可就是从未有车敢到岜沙来拉过一车木材，村民们缺油缺盐，只是上山修剪杈枝或砍些枯树，肩挑徒步到县城去零售，从未用车拉过。岜沙绝无仅有的砍树“行动”，那还是1976年，北京修建纪念堂，全国各族人民都踊跃投工献料。怀着对主席无限敬重的岜沙人，毅然决定将寨前小山头一棵全寨视为林中大神、直径1.2米的千年香樟树敬献给纪念堂。樟树出寨时，全寨老少都跑到公路两边夹道目送，一直到尘灰已净。为志纪念，于树址处建造了一座八角纪念亭“敬献纪念堂香樟木纪念亭。”
别的寨子要看女人，到了岜沙则要看男人。岜沙是南部风情区中为数不多的苗族风情景点之一。黔东南少数民族有一个非常显著的特点，除了重大节日之外，平时只有女子一身本民族装扮，而男人在外表上与汉人难以区分。岜沙则是个例外。一身土法染制的青布衣，宽大的直筒青布裤，腰间别着砍刀与牛角火药筒，肩上扛着火枪，这不是古装电影里的角色，而是现实生活里的岜沙男人。只有2000余人的岜沙部落自古以来就有狩猎的传统，寨中直到现在还有火枪队。
虽然山林中已没有多少鸟兽可以打了，岜沙男人出门时依然枪不离身。在岜沙，男人必须同“枪手”二字等同起来才算是真正的男人，神枪手则会得到更多的尊重与爱慕。岜沙无疑是个充满了原始的英武气息的寨子，即连女子也是一身劲装。岜沙女子上穿大襟衣，下穿百褶裙，扎绑腿，不求婀娜多姿，只求腿脚灵快。
岜沙男人一身古代部落武士装扮中，最为特别的便是他们的'头饰，岜沙男人的发髻是他们与其他支系相区别的最重要的标志。岜沙的男孩一生下来，不能随便洗头、梳头，更不能随便剃发、剪发，等到16岁的时候，要举行一种古老的成年仪式，苗语称之为“达给”：把一头长发统统剃去，只留下最中央的一撮，梳成高高的发髻。从此以后，他就可以背上父亲为他打造，变成一个枪手、一个真正的男人，才有资格跳花坡、吹芦笙、游方、结婚以及生儿育女。
岜沙村离从江县城仅7.5千米，纯苗族，20世纪70年代初从（江）榕（江）公路修通时就从这儿穿寨而过，但多年过去，世居于此的苗民仍然保持古老而原始的生活。
岜沙最有特色的是男子留发髻和古代部落武士形象：岜沙男子剃光头，只有头顶处留头发，而且都挽着一个模式的发髻，同时随身必佩火枪、腰刀，身着自织自染自制的无领右开衽铜扣青布衣，直筒青布裤，裤管很大，看上去让人想起远古时代的武士。
岜沙寨依山逐层修建，置身寨中往往辨不清方向。房屋建筑古老淳朴，老人小孩友好而好奇地打量外人，感觉亲切。岜沙人主食糯米，每当秋收的时候家家户户从田里把禾摘下来扎成把，不挑回家，而是挑到寨边的高大木架上（当地人称之为禾晾），一把一把挂上去，待到禾把晾干后才收进木架边的禾仓。那几天的时候寨边金灿灿的一片，与浓绿的山林、青瓦木房相衬托很是养眼。
到岜沙的时候如果看到寨门前横拦一根野藤，藤上挂着草标，这标志着寨门未开，外人不可擅入。当节日或有贵客来的时候，一名穿戴整齐、一身威武的岜沙男子在寨门前吹奏芦笙、芒筒，身着苗族服饰、佩带银头饰的岜沙姑娘在寨内持牛角酒恭候贵客。一曲笙歌奏毕，三声铁炮响起，一阵火枪对天鸣放，宾客鱼贯进入，饮些许牛角酒以示吉祥。然后在姑娘们的带领下走上芦笙堂的林中小路。芦笙堂在岜沙东南的森林里，大概100平方米左右的空地。行进途中，岜沙男女要面向太阳，缓缓后退行进。据岜沙老人说，岜沙人要进芦笙堂必须首先面向东方祭拜太阳，然后在此地表演苗族歌舞。