坎儿井是荒漠地区一特殊灌溉系统，普遍于中国新疆吐鲁番地区。坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程。吐鲁番的坎儿井总数达1100多条，全长约5000公里。坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，古称“井渠”。是古代吐鲁番各族劳动群众，根据盆地地理条件、太阳辐射和大气环流的特点，经过长期生产实践创造出来的，是吐鲁番盆地利用地面坡度引用地下水的一种独具特色的地下水利工程。
吐鲁番坎儿井，出现在18世纪末叶。主要分布在吐鲁番盆地、哈密和禾垒地区，尤以吐鲁番地区最多，计有千余条，如果连接起来，长达5000公里，所以有人称之为“地下运河”。“坎儿”即井穴，是当地人民吸收内地“井渠法”创造的，它是把盆地丰富的地下潜流水，通过人工开凿的地下渠道，引上地灌溉、使用。
坎儿井的结构，大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和“涝坝”（小型蓄水池）四部分组成，吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿并不因炎热、狂风而使水分大量蒸发，因而流量稳定，保证了自流灌溉。坎儿井，早在《史记》中便有记载，时称“井渠”。吐鲁番现存的坎儿井，多为清代以来陆续修建。如今，仍浇灌着大片绿洲良田。吐鲁番市郊五道林坎儿井、五星乡坎儿井，可供参观游览。坎儿井的名称，新疆维吾尔语称为“坎儿孜”。伊朗波斯语称为“坎纳孜”。苏联俄语称为“坎亚力孜”。从语音上来看，彼此虽有区分，但差别不大。
中国新疆汉语称为“坎儿井”或简称“坎”。中国内地各省叫法不一；如陕西叫作“井渠”，山西叫作“水巷”，甘肃叫作“百眼串井”，也有的地方称为“地下渠道。”
坎儿井是开发利用地下水的一种很古老式的水平集水建筑物，适用于山麓、冲积扇缘地带，主要是用于截取地下潜水来进行农田灌溉和居民用水。
新疆坎儿井至今已有2000年的历史的古代水利工程，是一项伟大的发明，是吐鲁番绿洲的生命之源，被人们誉为“奇迹”。它与长城、京杭大运河相媲美，被称为中国古代三大工程；与四川的都江堰、广西的灵渠并列，被誉为中国古代三大水利工程。
坎儿井由暗渠、竖井、明渠、涝坝（蓄水池）等四个部分组成，它的主体深藏于地表之下，又分积水段和输水段。
暗渠一般高度为1.5米至1.7米，宽度为0.6至0.7米，总长5公里左右，最长的可达到20公里。全新疆坎儿井最多时达到1784条，暗渠总长度为5272公里，竖井总数为172367眼，年出水量为8.58亿立方米。目前全疆有水坎儿井只剩下614条，年出水量仅剩3.01亿立方米，其中，吐鲁番地区有水坎儿井404条，年出水量2.31亿立方米，在一些乡村仍然是灌溉、饮水和维持生态的主要水源。
为向国内外宣传、介绍坎儿井的历史、文化及其在干旱区生态环境中的作用，新疆坎儿井研究会于1992年在吐鲁番投资兴建了坎儿井乐园。新成立时乐园内有陈列着反应坎儿井历史的书画、图片、模型、实物、以及国家和自治区领导题词的坎儿井展厅，近十亩葡萄园和以一个竖井为主的坎儿井暗渠参观点。是规模小、设施比较简落、知名度不太高的一个旅游景点。经过十多年的滚动发展，尤其是近几年来按照已批准的总体规划进行建设、提高服务质量和人员素质，成了全疆乃至全国著名的旅游景点。
坎儿井乐园内有三条坎儿井，主要参观的坎儿井暗渠选择在最具典型的、有800年历史的米依木·阿吉坎儿井的下游部分，游客在十几米地下的、绝对安全的100米参观通道内领略坎儿井暗渠和竖井的原貌。坎儿井是古代水利工程、历史文化遗产，坎儿井乐园又是坎儿井研究会创办的旅游景点，因此我们的特点是在创造经济效益的同时，尽量让国内外游客真正的了解坎儿井的历史，它的伟大以及没有坎儿井就没有吐鲁番绿洲文明这样一个事实。因此乐园内的每一个参观项目与坎儿井和他的历史有关，乐园大门很形象地反映坎儿井的全貌，是一个坎儿井的缩影；两座木制“高车桥”反映坐着高轮车、喝着坎儿井水寻找幸福的古代吐鲁番“高车人”的生活情景；新落成的坎儿井博物馆以图片、动态模型、事物等通俗的方式展现了坎儿井的结构、分布、功能、历史演变、研究成果、各级领导的关怀等内容，为人们能够大体了解坎儿井提供了一个较为简便的途径。坎儿井施工展示区反映坎儿井地面施工的全部过程；葡萄园内游客品尝用坎儿井水浇灌的葡萄；还有葡萄晾房、葡萄长廊、维吾尔歌舞演出场等景观。在坎儿井乐园内到处都洋溢着坎儿井文化气氛和有关坎儿井的娱乐活动，他是独具特色的旅游景点，是向全世界介绍坎儿井历史文化的窗口。是向青少年们介绍先辈们的勤劳、智慧，对他们进行爱国主义教育的重要基地。
坎儿井乐园2004年被评为国家AAA级旅游景区，2006年被评为全国十里风景区。
来到吐鲁番，人们不禁会问：素有“火洲”、“风库”之称，气候极端干燥的地方，怎么会出现大片的绿洲？其中有什么奥秘呢？奥秘就是分布在新疆大地上的坎儿井群，它犹如人体的血脉，延展到茫茫戈壁，灌溉了新疆的大片土地。奇妙的坎儿井，又在吐鲁番分布最广，成为生命之泉，常绿之源，浇灌着吐鲁番滴翠的葡萄和甘甜的瓜。下面就让我们一起去参观这一举世闻名的灌溉工程。
坎儿井的结构→坎儿井的建造方法
游客们，现在我们来到了坎儿井乐园，首先请跟我前往坎儿井博物馆去了解一下坎儿井的建造情况。
坎儿井是生活在新疆的各族劳动人民根据本地气候、水文特点创造出来的一种地下引水工程，新疆大约有坎儿井1600条，其中以吐鲁番最多最集中，据统计，吐鲁番的坎儿井共有1158条，总长约5000公里，相当于从乌鲁木齐到哈尔滨的里程。坎儿井堪称中国古代最伟大的地下水利工程之一，被地理学界的专家称为“地下运河”，并与长城、京杭大运河合称为我国古代三大工程。
对于坎儿井您可能早有所闻，不过对它的结构也许不很清楚，现在我就向大家介绍一下。坎儿井古称“井渠”，坎儿也就是“井穴”的意思，由立井（竖井）、暗渠（地下渠道）、明渠（地表渠道）和涝坝（蓄水池）四部分组成。
坎儿井之所以能在吐鲁番大量修建，是与这里的自然条件分不开的。首先吐鲁番盆地地势很低，低于海平面以下的面积就有2085平方公里，而且吐鲁番四面环山，每年高山上的积雪大量融化后流入山谷。当雪水流经戈壁时便渗入地下形成潜流，这就给坎儿井提供了丰富的水源。
那坎儿井又是怎样建成的呢？请看：坎儿井的建造方法是在高山峡谷地带的雪水潜流处，寻找到水源，然后每隔20米至30米打一眼竖井，井深十米至几十米不等，将地下水汇聚，以增大水势，再依地势高下，在井底凿通暗渠，沟通各井，引流直下，一直连接到遥远的绿洲，才将水由明渠引出地面，加以灌溉。涝坝则是一个调节水量的蓄水池。一条坎儿井，一般长约3公里，最长者往往是几条坎儿井相连达几十甚至上百公里，其间竖井少则几十口，多则三百余口。上游的竖井较深，个别可达100米上下，下游的较浅，一般仅数米。坎儿井的作用是避免水分蒸发，这项工程实属适应干燥气候特点的一种伟大创举。尤其让人称道的是，当地人民全凭双手和简单的工具，凿打深井，掏挖地下渠，其工程之浩大，构造之巧妙，让人叹为观止。
我想请大家回忆一下，当我们乘车临近吐鲁番市时，就在那郁郁葱葱的绿洲的`外围戈壁上，可以看见顺坡而下的一堆一堆的圆土包，有序地伸向绿洲。那些就是坎儿井的竖井口。假如大家从高空俯视，那些土堆宛如珍珠串结的项链，装点着吐鲁番这个古老却仍青春焕发的地方。
各位游客，下面我们再来谈谈坎儿井的建造原因。由于新疆地区干旱少雨，蒸发量大，而坎儿井是地下暗渠输水，蒸发量小而流量稳定，可以常年自流灌溉，加上这里的土属钙质黏土，挖好的坎儿井很坚固，不易倒塌。高山上雪水温度很低，若直接灌溉对农作物生长不利，而吐鲁番地表温度很高，雪水流经坎儿井后温度自然上升，很适合浇灌农作物。因此，新疆各族人民在长期与干旱的斗争中，发明了这种凿井灌田的方法。一道坎儿井就是一眼不枯的清泉，道道坎儿井，构成了火洲的生命线和命脉，使新疆这个降雨稀少的地方有了水源的积聚，从而成为新疆人民生活中不可缺少的生命之泉。
关于吐鲁番坎儿井的起源历来有三种说法：一种是汉代关中井渠说。这种观点认为汉代时人们发明的“井渠法”传入新疆，发展成为现在的坎儿井。第二种说法是跟林则徐有关。清末林则徐被充军新疆后，1845年经过吐鲁番，察觉当地炎热少雨，于是就细查地势水源，引导新疆人民根据自己所处的自然地理特点，发明了这种凿井灌田的方法。第三种观点认为坎儿井是2500年前由西亚波斯人首创而后传人新疆的。当然，这三种观点都有待考证。
但我想告诉大家的是，坎儿井在地球上的分布是与沟通东西方文化的丝绸之路联系在一起的。比如在巴基斯坦、伊朗及里海沿岸，人们都发现了坎儿井。所以我们说坎儿井是世界文化遗产中的一颗明珠，是毫不过分的。直到今天，坎儿井还在为新疆吐鲁番的农业发展起着举足轻重的作用。
坎儿井明渠→坎儿井暗渠
参观完坎儿井博物馆，走出馆外，可见道旁明澈的清泉，这便是坎儿井明渠中流淌出的雪山纯水，它晶莹碧透，倘若您伸手触及，便会感到凉意阵阵，真是“晶晶亮，透心凉”。
坎儿井的暗渠要从洞中进入方可看到，只见渠水汩汩流淌，让人感到无比欣喜。这样的井渠在整个新疆大地有上千个之多，其地下河道总长度加起来比万里长城还要长一倍，也远远超过了京杭大运河，成为“地下运河”。
游客们，今天的坎儿井，不仅是重要的水利设施，更是中外游客乐于观赏的一大人文景观。尤其是坎儿井乐园内的一台充满新疆维吾尔民族浓郁风情的民族歌舞表演，会使您心神荡漾。那明快的节奏，轻盈的旋律，热烈奔放的情绪，使您在欣赏之余，会情不自禁地加入他们的行列，学着维吾尔姑娘和小伙子的模样边唱边跳，感受这歌舞之乡的纯真乐趣。
各位游客，坎儿井乐园内那咳亮悠扬的歌声已经唱响，下面就请大家赶快前去欣赏吧！