《大象的眼泪》都是一位老人对自己平生的叙述。
高中时期，由于一场车祸父母双双身亡，自此改变了他的生活。他无心再学习，想要轻生，却无意跳上看一列火车。是一个马戏团，于是他当了一名兽医。在马戏团里，他认识了各色怪异人物，还有那头懂波兰语的大象，同时爱上了马戏团驯兽师的妻子，便引来了风波。在大萧条时代的饥馑困顿，马戏团面临解散，最后大象在马戏团骚乱中杀死了暴虐的驯兽师，而故事主人公也有情人终成眷属。
文中老人的叙述语言诙谐幽默，读来轻松愉快。胖妇遗体游街展览、逃跑的狮子闯入饭店、大象偷喝柠檬水甚至杀人等等情节，也相当的触目惊心。但我原以为是主角的大象在小说过了三分之一篇幅之后才姗姗而至，在后面描写也并不多，它只是小说情节推波助澜的一个角色。这其实还是一篇以爱情的故事。粗暴的丈夫，追求真爱的妻子，温柔的情人。情海生波，大打出手，矛盾激化，最后收拾烂摊子的大象，它像那位颇有传奇色彩的人物昆仑奴一样，解决了这场三角恋惟一的绊脚石———那个喜怒无常的丈夫。或许作者要的就是这种单纯的爱情故事的感染力量，又或许在这个世界上，结局幸福的爱情原本就是这样平庸。那些渴望“传奇故事+简单爱情”的读者们被感动得一塌糊涂。大象的.眼泪，应该是读者的眼泪吧。
作者在简介上注明“现与丈夫、三名子女、四只猫、两头羊、两条狗、一匹马同住在芝加哥北部的环保小区”，这样的描述就给小说带来一种独特的效果，本书之所以在全球印量超过120万，在《纽约时报》与亚马逊排名第一，这样的“马戏团”背景显然是起了大量关键的作用的，作者对马戏团资料的详细搜集，对马戏团的生活细节的详细描写，都在很大程度上增加一种新的现实感。
看来，即使“套子”一样的故事，在故事的要素变化下，则可能是另一种“金刚”式的感动。