从前，在一个偏僻的小山村里。住着一对父子，他们相依为命。叫杰克，儿子叫汤姆。父子俩有着一片果园。
儿子非常懒惰，父亲得病后，还是只知道在外面吃喝玩乐，上午上树掏鸟蛋，下午下河摸小鱼，他好逸恶劳，从不知道在家里干活或去料理一下果园。渐渐地，果园荒废了。父亲的病越来越重，儿子依然不理不睬。父亲临死前，想：“儿子那么懒，我死以后他可怎么办呢？我得想个办法。”于是，他艰难地把儿子叫到床前，对儿子说：“我有一罐金子埋在果园里……”儿子一听有一罐金子埋在果园里，一下子乐开了花。他想：要是我有了钱，我肯定要重买一套房子，再请两个仆人和园丁，让他们来帮我打理果园，这样什么都不用我动手了。可他刚要再问清楚一点，父亲就咽了气。把父亲埋葬后，在果园里没日没夜地挖，也没见着那罐金子。儿子失望极了，埋怨父亲欺骗了自己。这一年，他因为坐吃山空，儿子的生活条件越来越差，但还是不努力，天天只知道在外边吃喝享乐。
秋天到了，儿子又出去游玩，偶然发现果园里的苹果和梨子等等水果都熟了，他非常惊讶，这时他才明白父亲对他说的话的含义：天上不会掉馅饼，只有勤劳刻苦，才能有所收获。