昨天晚上去看了这本书，是半个月以前因为要写关于科学家paro的同人所以作为一个文科生有恃无恐地去买了一大堆包括什么《蚕丝》《规律与对称之美》《金枝》《奥本海默传》这类的书籍，还去看了北大连载的heros in my heart，被里面一句一句的各种长得差不多的英文名字弄得十分稀里糊涂。但是最终就看了两本，剩下的还是慢慢看，为了《五年高考三年有你》和《国之重器》做准备吧。也算是充充电。毕竟虽然是文科生也不能什么都不知道是不是。
这一本是讲述了三大巨头爱迪生、特斯拉，还有威斯汀豪斯的恩怨情仇。。的商战和电学书籍。前面用三分之一的篇幅描写了他们三个的奋斗历程，后面三分之二写的是交流电和直流电之战。
好了大致介绍完了，现在我谈谈感想。。
看前面的时候热血一点点积蓄，从爱迪生因为挤火车听力受损到特斯拉顿悟发明交流电，威斯汀豪斯第一个提出星期六下午休息制，特斯拉和爱迪生合作，一拍两散，又和威斯汀豪斯合作，一点一点把电力从不被人认可到照亮整个芝加哥世界博览会，再到瀑布电站，再到现在的灯火辉煌。每一步都是真真切切的筚路蓝缕，每一次都是伟大思想的火花。
这本书生动地写出了第二次工业革命时期，一个个时代的科学家为了相近的目标奋斗着，像为了初始的直流电亲自和工人一起埋线的爱迪生，像沉迷于研究和推广，甚至放弃自己专利税权的特斯拉，像一直为整个人类世界的文明打算，全心全意推广各项不被世人所重视的发明，资助一个又一个的工程师的威斯汀豪斯，都是那个时代最伟大的人们。
当他们为了直流电和交流电商业的使用而争斗时，他们是敌人，然而正如爱迪生所说，竞争会给他压力，从而让他发明出更多，他一生中申办了一千多项发明，堪称最高产的科学家。
然而无论爱迪生和威斯丁豪斯为了自己公司的直流电和交流电生意多么水火不容，当他们听到摩根建立通用电气的托拉斯时都是气愤的，爱迪生被剥夺了自己亲爱的公司，而威斯汀豪斯则和通用电气大打了一场更大规模的商战，也就是芝加哥竞标。
后来，特斯拉在尼亚加拉瀑布电站的庆祝会上说，要尊敬“使人类在任何场合和地位都工作的精神，不是为了物质利益和酬金，而是为了成功，为了取得成功的乐趣和为了所做的事有利于自己的同胞”“有种人，被他们的研究所激励，他们的主要目的和兴趣就是汲取和传播知识，那些人能够超越世俗，那些人的口号就是精益求精！”威斯汀豪斯也说过“如果某一天人们谈起我和我的工作时，认为我的确给同胞们带来一些幸福和欢乐，那我就心满意足了”而爱迪生虽然在某些时段因为自己的商业而与上面那两位有着极大的冲突，却在特斯拉的实验室烧毁时提供了自己的实验室，让他得以继续自己的研究。
当电力变得更普遍，更可靠，更实用时，由那三位普罗米修斯似的人物最早提出的梦想已经实现了。
或许我想写的就是这样的故事，别人看了或许不会因为它们嚎啕大哭，却会在合上书以后感受到心灵一角的颤动。这本书文笔并不一定是最好的，但是却有着传记特有的不动声色的坚强和执着，现在还有无数科学家为了我们的未来和美好的生活而不懈奋斗着，他们不想使用阴谋诡计虽然以他们的智商只会更好，他们不要垄断不要专利只要世界不断的进步发展，他们是为了全人类的生活献身于科学事业，他们是真正的幕后英雄。
就像夜晚亮起的万家灯火，背后是开拓者无数的汗水和鲜血。
我想让他们的努力，被全世界知道。
在巴黎人民受难的时候，我开始读这本吉尔·琼斯（Jill Jonnes）写的《光电帝国》，完全被吸引了进去，大概是看得太细，花了三天时间才读完，整个状态就是心潮起伏，感慨唏嘘。这是一部发生在一百多年前，19世纪末期，以美国的移民潮和第二次工业革命爆发为背景，关于电业竞争的故事，主角是爱迪生、特斯拉还有威斯汀·豪斯（Westing House）。作者阅读、参考了大量的史实、传记，用她那清醒、冷静的头脑，细致地描述以及稍带讥讽的语调还原了那段历史，呈现给读者一个个丰富的、立体的、饱满的历史人物，一段可以与今天的商业社会产生很大共鸣的历史。
首先，这是一本迷人的电学教科书，或者说引导书。作者追溯了人类历史上对于电的一个又一个的里程碑式的发现：从人类对静电的认识，富兰克林的雷击实验，成为敢从天上取电的普罗米修斯式的人物，伏特的电池以及法拉第的电磁感应等，以及后来的对电的应用开发。
从人类对电的不断发现和认识，可以看出欧洲在文艺复兴后期探索物理世界、发现真理的热情，科学的活跃和在前人基础之上的不断进步。有意思的是，哲学和物理之间是有联系的，哲学不应该是孤立的，只是从思考中寻找答案，更重要的是哲学家从事物本身寻找规律、寻找知识，这也是有那么一小撮哲学家热衷于物理实验。反过来，对物理世界的不断探索，伟大的科学家在大自然面前越发地谦卑，越发地相信造物主——上帝的存在。如富兰克林给朋友的信中写道：“即使电的发现没有其他用途，它也起码可以使自负的人变得自卑。”
这个“微妙而又活跃的电流”，这个看不见、不敢摸但又实实在在存在的电，它使人类社会朝着文明的方向革命性地迈进。在我们的现代社会中电无处不在，没有它，不能想象我们该怎么生活。
可惜我上学的时候，没有一点儿启发式教育，自然也没有产生一点儿对电的好奇和探索精神，只是觉得有很多公式和定律要记、要背，我们都知道欧姆定律、串联电流相等、电压相加，并联电流相加、电流相等，但是知其然而不知其所以然，体会不到一点儿前人探索这些真相的乐趣也从未想到还有许多的未知领域等待人类发现。
书的重点是如何开发电的应用以及商业竞争的故事，所以理所当然叙事的主场从欧洲转到美国，讲究实用主义的美国，三个主角的故事也基本上都是在美国这片土地上展开的。
特斯拉，像是个从天上下来的小孩，身体里带着对宇宙间电，或者说宇宙间能量的奥秘的解码和把地球上的人类从繁重的体力劳动中解放出来的崇高使命。从小时候他就表现出对电的不同寻常地痴迷和认识，在他如愿以偿地从父亲那里得了许可做了电气工程师前后，也一直在苦苦思索如何对当时的交流电机的改进，1882年的某一天，在经过5年的思索，突然灵光异现，一个简单、完美地交流电动机的模型在他的脑海出现，清晰明了，包括一切细节，好像实实在在就在他的眼前，全部印在大脑里。这就是现在我们使用的交流感应电动机。包括他构思的一系列的马达、变压器等，这些都是法拉第的电磁定律的完美应用。当然他的交流感应电动机得以真正的普及应用，是经历了相当地曲折。首先，不幸地是他的第一个老板是爱迪生，其次，天真的孩子成立了自己的公司后，却被合伙人骗了，骗得被赶出公司身无分文，然后，与威斯汀。豪斯的相遇晚了好几步，错过了最好地推广他的完美地交流发电机的时机。当然，除了交流发电机，他在电学，或者说能量学方面痴迷于不断地实验、探索，提出什么利用地球自身振荡，信号无线传输，以及在他看来，能量无处不在，能量可以随意撷取以及无线传输，这些在当时看来是痴人说梦的话。今天我们的无线通讯得以发展，就是始源于特斯拉的发现。说他是天上下来的小孩，不仅仅因为他有近乎天人的禀赋，而且是他有天使般的心灵、高尚的情操、典雅的气质和教养以及在世人看来不能理解的怪癖。他不仅是物理天才，而且会很多门语言，曾经花了大量时间通读哲学、文学，图书馆里所有能看的书都看了。他是一个理想主义者，电的普及以及电能转化为各种机械能、热能，把人类从繁重的劳动中解放出来，为人类带来文明是他的理想，是他奋斗的动力。在与威斯汀。豪斯的那番对话，为了解救公司的财政危机，他慷慨地放弃了自己的专利权，那个可以让他一辈子过上流社会的生活，去专注地做实验而不用为钱发愁的费用，只为他的交流感应电动机能够在威斯汀。豪斯公司的商场驰骋中得以推广、普及。两个君子的那番对话，感天动地。纵观特斯拉的一生，应该也不算太悲观吧。他毕竟过上了很长一段时间的上流社会的生活，奢侈、精致，可以完全专注地沉浸在自己的实验中，也被有识人士发现，拉去各种名流社交场合，被电学届、名流届视为奇才，享有很高的声誉，有一阵子名声很有超过爱迪生的势头。但无论在什么时候，作者呈现给我们的特斯拉一直是谦虚的、教养的，有高尚情操的。特斯拉的发明，在他活着的时候，只有他的交流发电机得以实际应用，他后来一直研究的无线信号传输、无线能量传输等课题，由于经费问题，不得已中断。试想一下，如果他的无线能量传输课题有重大突破，奥，或许他已经有了重大发现只是没有记载下来，一场大火消灭了他所有的实验设备以及实验记录。假如是另外一种情况，我们当下的生活会是什么样子呢？最起码无论是电脑、还是手机等，充电都再不用拖着一根电线了。
特斯拉一生的遭遇是偶然还是上帝的安排？各种机缘巧合，造成特斯拉这种有节制地发现宇宙间能量的奥秘，人类科技文明地发展，要正正好，太慢，上帝看不下去，太快，或许会滑向另外的灾难。
相比之下，爱迪生就是个爱玩泥巴的笨小孩，而且只自个儿玩，不跟小伙伴们一起玩，看到有别的小朋友玩得比自己好，就不高兴，就要破坏掉人家的玩具。说他笨，用特斯拉的比喻，就是让他在一堆草垛里找一根针，爱迪生会立马一头扎进草垛里，勤奋地一根、一根地拨拉，直到找到那根针为止。他玩出的各种泥巴，都是有实用性的商品，包括留声机、白炽灯、电报等。爱迪生自称是个专职发明家，但是他的公司也开了一家又一家，是个业务上的高手，会公关、懂营销。在那场直流、交流的恶战中，爱迪生的行为实在不怎么高明，甚至是卑劣的。为了巩固自己的直流电体系，无视本身要命的缺陷：只能输送方圆半公里，也无视交流电体系显而易见的优点，恶意攻击交流电的安全性，使出不齿的招数。但爱迪生永远勤奋、乐观、自信甚至趾高气扬，给人的印象也是不拘小节，谈吐率直、风趣，备受大众欢迎。爱迪生是时代的宠儿，也是命运的宠儿，一个没有念过多少书的报童，凭着对知识的渴求和好奇，一路拼搏、努力，发明创造，年纪轻轻就成为名流，也成为历史上最勤奋地发明家，和拥有发明专利最多的人。到现在人们提到爱迪生还是会立马想到划时代的、伟大的科学家等这类标语。
威斯汀。豪斯，则是一名能力超凡的机械发明家和坚韧不拔地、勤勉地理想主义的工业企业家。在他身上，集太多企业家的优秀品质：正直、勇气、直面人生，智慧、沉稳、坚韧，永远没有不可能，永远精力旺盛。他的主要发明创造——铁路空气制动和自动化信号系统，没有花哨而是在很大程度上确保了安全性和国家最主要的工业生产力。他努力地、勤勉地开拓自己企业的疆域，从他自身的铁路系统的企业，陆续投资了天然气事业、运输系统，威斯汀。豪斯也深深地被电力事业所吸引。他执着地为生产更好、更信得过的产品以及卖出一个合理的价格而努力奋斗。他还有另外一个目标，就是给更多有能力的人提供就业机会，并且通过工作来自食其力。他总是尊重、善待发明家，对于别人发明的专利，不是排斥，而是以好地条件买过来，加以实践、改进，然后成为自己的。他给员工的工资也总是高出市场的价格。但是，对于侵犯自己的权益的人他会狠狠地回击，绝不留情。威斯汀。豪斯在公众面前保持低调，不爱在媒体面前抛头露面，但是私下里，却极富有领袖魅力、说服力。他也深受员工的爱戴。在几个大的事件，比如交、直流恶战，芝加哥世界博览会的竞标，经济危机大潮中公司面临财务危机的斡旋，以及尼加拉瓜瀑布电力工程的投标，都表现出非凡的智慧和勇气以及个人魅力。但是，就是这样一个正直、优秀的企业家，抵不过体系，抵不过金融体系的脆弱、不规范，最后被一拨贪婪的财团霸占了公司的经营权，经营理念完全不同，威斯汀。豪斯感兴趣的是进步和效益，以及员工的福利，但他们感兴趣的只是利润，最后，威斯汀。豪斯被赶出了董事会的位置，两年后去世了。这是个特别寒心的例子，你不禁要问，这个世间，“有为”还有什么价值？这个世间，还有公理和正义？
这也是一本很好的商业教科书，呈现出那个时代激烈的商业竞争以及或卑略或高尚的各色人等，跟我们这个时代是可以产生很大共鸣的。只可惜我还是看不大懂股票的玩法，金融体系在那个年代是初级的、不规范的，那么在我们这个年代呢？
一提爱迪生，人们总是自然而然的想到“发明大王”，想到“电灯”，确实，爱迪生在电力商业化上占有重要的地位。但是，那段历史对我来说仍然过于模糊，电——这一大大改变人类生活方式的存在为人所用在我看来其历史重要性远远超过政权更迭，仅仅一个爱迪生和电灯显然无法描绘那段历史。所以，当我看到这本讲述“电力发展史上的巨人和他们的战争”的《光电帝国》时，怀着兴奋的心情将其翻开并且爱不释手的读完。
事实上，这本书更准确的说应是美国电力应用史，而且其时间跨度只是19世纪末的十几年时间，但是由于美国在电力应用上的重要影响，这段历史已经足以激动人心。作者没有事无巨细的描述那段历史的方方面面，而是集中于三个人：爱迪生，特斯拉，威斯汀豪斯。爱迪生的声名已经如雷贯耳，而后两个人对我来说陌生一些，而这本书正是生动的描写了他们的成就和相互之间的恩恩怨怨。这本书对我的价值正在于它将一段我非常感兴趣的历史更具体化，让我知道了一段电力商业史不只是爱迪生发明了电灯那么简单，里面有挫折，有成就，有天才，有小人，有梦想，有坚持，当然还要商业史中必不可少的尔虞我诈。
这本书揭示了很多过去不为人所知的历史事实，比如人们讲起通用电气的历史时，总是要提到爱迪生是它的创始人，仿佛这是爱迪生的又一项巨大成就。然而，在这本书中，我看到的是通用电气的诞生带给爱迪生的是巨大的痛苦，以至于他绝望的说“人们将永远忘掉我的名字，忘掉我和电之间的任何联系。”；比如我知道了美国采用电椅这一死刑方式的历史，更让我大开眼界的是在这段历史背后交织的直流电和交流电的斗争，爱迪生和威斯汀豪斯的恩怨。类似的令人眼前一亮的史事在本书中还有很多，这些或者趣味的，或者悲剧的，或者震惊的，或者振奋的历史细节都让我们可以更全面的看待那段改变了人类发展方向的历史。
正如前面所说，这本书的焦点还是在于那三位时代的巨人，作者没有将他们脸谱化，而是展示了他们非常丰富的人生。爱迪生过去就给人以“发明大王”的脸谱化形象，而在本书中他的形象更加饱满，他是一位发明家，梦想家，也是一位商人。他在电力，特别是直流电的应用上起到了开创性的作用。同时，他也没能摆脱一个常常应验的历史规律——在某一领域的一时突破的开拓者往往会成为该领域下一个突破的绊脚石，他通过直流电让一个个城市彻夜光明，但是，出于商人的逐利性，或许还有他心中的一丝自尊，他又有些歇斯底里的阻碍着交流电的推广，甚至不息采取有失道德的手段。然而强硬的他有时又那么无助，就如当巨头中的巨头——摩根将他的爱迪生通用和汤姆森—休斯顿电气合并成通用电气时，甚至懒得通知他一声，那时的.他又显得有些悲凉。这或许才是更接近于真实的爱迪生，一个时代的巨人，一个在当时带有巨大光环的传奇人物，他有他的弱点，为了利益他也做过不光彩的事，为了事业他也冷落家人。但是，这些不能掩盖他的伟大，就如作者在描写他时一样，客观的描写历史上的爱迪生，同时始终在笔调里渗透着他对爱迪生的尊重与崇敬。
其他二人也令人印象深刻，应该说在那个时代他们是爱迪生的对手，特斯拉是他一个比较“抽象”的对手，而威斯汀豪斯则是一个更具体的对手。正如作者所说的一样，特斯拉是一个充满梦想的电力奇才，他来自欧洲的塞尔维亚，他有着欧洲传统的风度翩翩，又有着天才常见的怪癖，他以惊人的想象力和疯狂的干劲创造了一项又一项电力发明，尽管很多没有具体的商业应用或者根本不具商业可行性，但是这或许是梦想家不可避免的“成本”。这位独身的“怪人”在交流电的应用推广上功不可没，正因为如此，他让爱迪生又爱又恨，这位曾经是爱迪生口中的“我们的巴黎小伙子”的梦想家却走上了与爱迪生的电力发展路径相对立的一面。这位理想主义者的晚年颇为凄凉，甚至惟有鸽子做伴，但是令人欣慰的是他做了近60年的“将世界电气化”的伟大梦想最终得以实现！
威斯汀豪斯无疑是一个充满神秘色彩的人物，在当时，他是敢于挑战已经被神话的爱迪生的商人，而且最终他所走的交流电之路在经过了直流电阵营的层层阻击之后，最终获得了胜利。他有着钢铁般的意志，常常在很多人无法坚持时力排众议，在他的商业和人类电力的发展上取得一项又一项惊人的成就。同时，他对如特斯拉这样的发明家又出了名的慷慨，这一点使他可以获得更新的技术，站在技术发展的最前沿，但是却也是他进一步发展的障碍。他对发明家和员工的慷慨令华尔街视钱如命的资本家们很不满意，他们不关心什么人类发展，员工利益，他们只在乎利润，他们喜欢的是如卡耐基那样以高利润和紧张的劳工关系闻名的“真正的”商人。威斯汀豪斯一直在与一种重利的商业环境斗争，但是，最终他渐渐失去了对公司的控制，这个时候他仍然坦然面对，直到他亲手创立的威斯汀豪斯电气制造公司在1907年破产后，他才渐渐熄灭了热情，于七年后去世。
当然，在这段历史中，登场的人物非常多，他们以不同的方式切入并且影响着这段历史，而前面提到的三位杰出人物无疑是其中的佼佼者，他们同样带着理想主义者的特征，同样的怀着将世界电气化的梦想，并且他们为之乐此不疲，共同创造了十九世纪末的一段传奇历史。终于，他们的付出使得他们得以与一段对人类产生巨大影响的历史相联系，这是一种光荣，更是对他们成就的肯定。
对中国人来说，为人们常常津津乐道的历史往往是政治史，往往是帝王将相，往往是朝代更迭。而在欧美，商业史则占有非常重要的地位，这也难怪，毕竟在中国商业的历史虽然已经很长，当大部分时间都遮遮掩掩，战战兢兢，商业历史的叙述也才刚刚开始。我们希望伴随着中国商业的风起云涌，我们在不久的将来能有机会领略如《光电帝国》一般大气的中国商业史。
最近看了光电帝国，一部成书在半个多世纪前的美国，描述在电气时代的三个伟大人物的发展历程以及互相斗争的故事。
可能在一般人看来，离我们那么遥远的过去，这样的故事是不是很落伍，这样的故事是不是很陌生？不过，在我看来，书中描述的情景和今天的情景还是有那么几分相似。
故事描述19世纪电气时代的蓬勃发展，催生了像爱迪生，特斯拉这样伟大的发明家。众所周知，爱迪生发明了电灯泡，往往人们知道的仅仅是如此。可是在那个时代里，电灯泡，书里称作弧光灯。在爱迪生之前，很多的科学家都在实验室里实现了这种功能，只不过爱迪生用不断试错的方式，实现了弧光灯的可用性，从一开始的不到两个小时，到最后的超过300个小时。他通过不断的实验来寻找更好的材质。不仅仅如此，在实验的过程中，所需要的巨额花费都是他向华尔街的银行家，投资人去筹措，换做一般的人，早就坚持不下去了。这仅仅是个开始，在面临当时主流的煤气灯的竞争中，他用惊人的毅力和饱满的激情向当时的有钱人展示，推荐这种新兴事物。
在当时的环境中，如果某家要使用弧光灯，就不像现在买一个那么简单了。从发电机，电闸，布线，都要一起来做。所以要享受新兴的科技产品，就要接受这一整套的系统，并且当时的环境，电机运行的噪音非常大，甚至会影响到周围的邻居。
即便在这样的困难面前，爱迪生要做的不仅仅是像发明创造那么简单，还需要不断的改进产品，一次又一次的提升，才能有以后弧光灯的广泛使用，在当时的竞争环境下，能做的就是不断的激发激情，不断的创造，不断的提升，才会有立足之地。
特斯拉相对于爱迪生仅仅是个后生晚辈，在坚信交流电远胜于直流电的情况下，虽然个人没有太大的获利，尽管爱迪生通过各种各样的手段诋毁，打击特斯拉的交流电，但最终还是无法阻挡滚滚而来的历史潮流。
相对于今天的环境，在互联网刚刚兴起的时代，记得当时上网的网速之慢，简直是要度日如年，现在的手机APP随处都是。如果哪家公司没有跟上现在的历史潮流，可能很快就会被湮没。柯达，诺基亚就是前车之鉴，更多的比我们优秀的公司，或者优秀的个人每天都在不停的往上冲，何况我们这些默默平凡的人呢。