电话是当今最方便实用的通讯工具，发明电话的人是英国青年贝尔。
贝尔１８４２年出生在英格兰的一个声学世家。他从小就爱动脑筋，１５岁时就大胆改革老式水推磨，大大提高了生产效率。１６岁时他考入爱丁堡大学，４年后又进入伦敦大学深造。２２岁时他担任美国波士顿大学语言学教授，并与父亲开办了聋哑学校，还对声学和电光学作了深入研究。
一天，贝尔正在实验室研究聋哑人用的一种“可视语言”时，一个有趣的现象引起了他的注意。他发现在电流导通和截止时，螺旋线圈发出的声音好像发送电码声。这一发现激发了他的灵感，他提出了“电话”的设想：如果使电流强度的变化模拟出声波的变化，那么电流传送语音就能实现了。
为了创造出电话机，贝尔请了机械师沃生当助手，一起做实验。１８７６年３月１０日傍晚，像往常一样，贝尔和沃生工作着。突然，沃生听到电话里传来声音：“沃生，快来帮帮我！”原来，在另一个房间里的'贝尔不小心打翻了蓄电池的酸液，溅到脚上，由于疼痛，他情不自禁地对着话机叫了起来。这竟成了人类用电话机传送的第一句话。沃生听到后，惊喜万分地回答：“贝尔，贝尔我听见了，听见了！”世界上第一部电话机就这样诞生了！贝尔和沃生非常高兴，轮流向对方发送消息。贝尔还唱起了英国国歌。６月２５日，在美国费城举行的世纪博览会上，贝尔展出了他的电话，引起了轰动。１８７７年，贝尔成立了电话公司，进一步推广电话。他还制造了助听器，改进了留声机，他一生获得３０项发明专利。为了纪念他，声学计量功率等级单位被命名为“贝尔”。
今天，电话已成为人们社会生活中必不可少的通讯工具，电话机的种类也名目繁多，但电话的原理仍然没有改变，这一切都归功于贝尔。