《植树的牧羊人》讲述了“人”在生态链中的角色差异所带来的不同结局。主人公在法国南部阿尔卑斯山脉的普罗旺斯高原穿行，途经一个破败荒废的村庄，村庄泉眼干涸，房屋崩塌，没有一个人。在又一段长途跋涉后，他穿越了几十里昏暗的黄沙漫天的高地，在没有生气人迹罕至的高原见到了一个牧羊人。从牧羊人布菲耶的口中我们得知：主人公看到的村庄之前是人丁兴旺的，村民们靠烧炭砍柴为生。能以伐木烧炭作为生计，可想而知这片土地曾经树木成林，它曾经是人们理想的家园。可是一味地向自然索取，只知砍伐而不知栽种，在有限的资源耗尽后，人们的生活面临困境。为了生计村民们抢夺剩下的为数不多的树木，私欲、争吵、病疫和疯狂伴随着资源的枯绝肆意横行。当人们在这片土地上再也找不到任何可利用的东西后，他们选择了离开，留下了一片不毛之地。
这是影片前面部分对故事的叙述，通过画面的昏黄、风声的呼啸和主人公行走的艰难我们得知这的确是一片已沦为废墟的土地。村庄颓败、房屋坍塌、飞沙走砾，曾经的美好家园成了一片荒原。这是村民们自己种下的苦果，当大自然再也无力承受人类对她的一味索取后，她只能赤裸裸地呈现被人类肆意虐剥的伤痕。环保先锋雷切尔?卡森说：“人在他自己发明的人造世界里走得太远了。他用钢筋混凝土造就了城市，把自己与大地的真实、水的真实和发芽的种子的真实隔离开来。” 普罗旺斯高地的人们被利益羁绊后，与自然规律背道而驰。而当大自然表现出了她的不可担负后，众人选择了遗弃。这体现出村民缺乏对人与自然持续发展关系的反思，不能正视失去家园的根本原因。
影片中有明显的对比手法运用。“我”所见到的牧羊人目睹了村庄的变化，默默地选择了以植树来逐渐改变区域的环境。布菲耶老人在放羊之余，前3年种下了10万棵橡树。一战后的第5年，“我”再次去拜访老人，他之前种下的树木已经繁盛如森林，干涸的河床恢复了生机，流水环绕。二战爆发时，老人所栽培的'森林险遭采伐，终因地处深山运输不便而免遭此劫。可见这时的森林已具相当规模了。老人年复一年地植树，坚持了近40年，终于他凭借一己之力使被遗弃的高原成为绿洲，良性的生态形成。之前逃离的村民们纷纷回到这里重建家园，昔日的村庄恢复了生机。
布菲耶老人的行为给身处逆境的人们发人深省的启示。故事的前后有几种转变：从索取到给予、从舍弃到守护、从破坏到重建。在这些转变中，最为重要的是人角色的转变。生态美学中的人类中心主义在伐木烧炭的村民中得到了充分地体现，人人以自我为中心，认为人类是万物的主宰，居于自然之上，可以对生态链上的其他物种进行肆意的虐剥。很显然，这种任意的宰割很快为这片高地带来了生态危机。而牧羊人的行为则暗示着人类中心主义的隐退，要想重建家园，人类必须要思考与自然的关系，改征服、支配自然为尊重顺应自然。将人与自然置于一个有机统一的整体中，动物、植物、微生物都是这个整体中合理存在的一部分，都拥有自己的价值和意义，拥有自身存在的权利。这即是生物间的关系系统，由它们的`互动关联形成循环可持续发展的生态体系。
在这部短片里，我看到了一个人的力量有多伟大，也看到了一个人的力量有多渺小。
仅仅凭这一个人的努力，就可以把一片不毛之地变成森林，可是也只能把这一片地方变成森林。如果来一群人砍伐，这片森林照样会在很短的时间内消失。但如果每个人都去种树，那这世界将会变成什么样子呢?再想想看，其实只要一万个人中能有一个这样的人，就已经足够好了。
森林逐年减少，珍稀物种濒临灭绝，草原沙漠化，全球变暖等等，这些问题是不是真的这么难治理呢?我不是专业人士，但是再来看看这位仁兄的故事，似乎一个人就可以改变很多事情。人们除了每年植树节去种树作秀之外，也许可以下决心做一些更多的事情来改变现状。
我很想把这部短片推荐给朋友们和每一个认识的人去看，这部短片告诉我们——只要每个人减少一点污染环境的行为，合起来就可以为环保事业做出无法想象的贡献!
再来看看现在某些人的“恶劣行径”，现在大家都在呼吁要环保，有些人喊得更响亮，但实际行为却和嘴里说的大相径庭。要让他去种几棵树，觉得太渺小;手里要有个空塑料瓶之类的，就随手一丢了事。还是那句老话——勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
《植树的牧羊人》的导演弗烈德瑞克?贝克先生是一位心系自然、有着高尚人文关怀的艺术家。从他执导的影视作品中，观者可以感受到殷切的道德关怀。1970年，弗烈德瑞克?贝克与他人合作了一部动画短片《魔咒》，故事讲述了一个可爱的小女孩历经艰险从诡计多端的巫师手里拯救太阳。此后的《小鸟的创造》《幻想》《一无所有》《大河》等作品皆围绕自然存在物之美及人与自然的关系展开。《植树的牧羊人》可作为弗烈德瑞克?贝克关注自然生态、反思人在生态系统中的行为的代表作品，其中可折射出作者尊重生命、敬畏生命、敬畏大自然的思想，这体现出了与传统伦理截然不同的伦理观念：生态伦理。
在“人类中心主义”膨胀的情境下，一切以人类的利益为中心。《植树的牧羊人》中遗弃村庄的村民正是如此，村民们考虑到的是自己的生存，对村庄的植被及滥伐后日益严峻的环境问题视而不见，缺乏对其他物种的关怀，对大自然缺乏敬畏之心，这是典型的传统伦理。传统价值观认为人是唯一的万物的尺度，其他物种及自然的价值都要依托作为主体的人得以实现。传统伦理学不承认人对自然有直接义务，因为自然本身不具有价值，不是道德共同体的一员，不具备享有道德关怀的资格，而人的义务对象只能是道德共同体的成员。这样的伦理观在工业革命时期尤为凸显，为了促进经济的发展，人们无节制地攫取自然资源，在废墟之上到处可见林立的烟囱与工厂。以能源的消耗和环境的破坏为代价的发展很快显示出了弊端，相应的环境问题随之而来。这正如《植树的牧羊人》中砍伐的村民一样，他们不得不面对自己亲手造成的困境。这体现出了传统伦理观的局限性：过高地估量了人类的价值及主体能动性，对其他生命及自然过于冷漠，人类陷入自私利己、道德感薄弱的病态中。
在目睹传统伦理观的片面后，许多学者对人与自然的关系进行了思考。美国生态学家和环境保护主义的先驱阿尔多?李奥帕德在《沙乡年鉴》中提出了土地伦理理论。美国环境伦理家霍尔姆斯?罗尔斯顿则提出根本意义上的生态伦理，认为“在生态系统的机能整体特征中存在着固有的道德要求”[6]。生态伦理摈弃了以人类利益为中心的观念，倡导“自然中心主义”，扩展了道德关怀的范畴：认为人是生活在自然之中，万物之间存在着千丝万缕的联系，应视之为一个循环的整体，且应给予其他生命及自然基本的道德层面的关怀。布菲耶老人的行为及带来的变化无疑体现了基于生态整体主义的生态伦理观。生态伦理观不仅对人与自然的关系给予了关照，且关注人与社会的关系，注重人与社会的生态。短片的结尾也表明了践行生态伦理观后村庄的变化：村里绿水环绕、树木繁盛，村民们友爱互助、融洽相处，享受着幸福的生活。
本片通过讲述牧羊人用双手把荒漠变成绿洲，使万人享受幸福生活的故事，表达了一种人定胜天的思想。曾经在古罗马时代流水淙淙，人们可以垂钓的地方，现在变成了狂风呼啸的荒漠，可是说是大自然对人类破坏自然的不端行为的严惩。但是牧羊人通过一己之力又把不毛之地变成富裕的村庄，全是靠一个永恒的精神和肉体的力量。作为一个普通的人，他和神对抗，创造了伟大的事业，这体现了人类潜藏的智慧和改天换地能力。心存善念必有善报，只要心存美好的愿望并长期不懈的努力去做，人一定可以改变恶劣的生存环境，大自然也一定会给与丰厚的回馈，人类的可悲命运会被最终改变。
自然生态和精神生态互为表里，相互影响。人们原先自私自利，相互折磨，最终导致村庄荒芜和废弃。而到了1945年，“我”又去了那里，看到了更加美丽，面积更大的森林，到处鸟语花香，潺潺流水穿过树林，不时有甜美的清风吹过，伴有儿童天真的笑声，陆续有一些年轻人搬到这里居住下来，这都跟30年前的境况有了天壤之别。当生态环境发生改观后，人们的精神面貌也随之发生了变化。从这一点上来讲，牧羊人简直就是从事着上帝所作的事，他不但改造了自然，也重塑了人心，使人心向善，相互关心爱护。
所有这些变化都归功于这位默默无闻的老人几十年的坚持，老人把永恒的精神和肉体奉献给了这片土地，创造了伟大事业，使得生存下来的人们过上了无比幸福的生活。人们对这种变化毫不关心，渔夫和猎人不断地追捕鱼和野猪，尽管他们看到了这里茂盛的森林，也只会把它当做是大自然的产物。正是因为这样，没有人提起过牧羊人的功劳。如果有人知道牧羊人的功绩，人们大概就不会让他再默默无闻了。如“我”所言：这位高尚的老人的行为，除了神以外，又有谁会知道呢？
庄子说：“至人无己、圣人无功、神人无名”。牧羊人始终默默无闻，不求名利和回报，在事业成功时悄然离世，人们享受到了他赐予却没有感觉到他的存在，他的奉献精神和坚持不懈，乐观向上的生活观念相对于众生喧哗，唯利是图的现代社会，更具有现实意义。
牧羊人艾尔哲阿.普菲尔，曾经有自己的幸福生活，但是爱子、妻子的死，使他完美的幸福生活被打破了。他抛弃孤独、离开故土，与他的狗和羊来到新的家园。他发现这里的土地正在因为没有树木而走向死亡，而人们的精神和物质生活也因为环境的恶劣而走向崩溃。牧羊人立志要为改变环境做事。
他从52岁(1910年)开始，每天利用牧羊的闲暇，在荒凉的山地上种下近百颗橡树种子。作者认识他的时候，他55岁了。过去的三年，他种下了10万颗橡树种子，有2万颗存活，因为自然的毁坏，长出1万棵小树。作者参加第一次世界大战后回来，发现牧羊人从未中断过种树，他的林场已经有十一公里长，最宽处有三公里。第二次世界大战也没有影响牧羊人每天种树。在这位牧羊人的一双手中，一个森林覆盖的迦南地区出现了。
牧羊人有一颗宁静安详的心。他在孤独中生活。作者描述，由于一个人孤单地生活，他甚至失去了语言的本能。他一直坚持种树，直到生命的最后。
他的宁静之心不曾被任何外力干扰。恶劣的环境干扰不了他，干土扬尘、风沙漫天，他孤独的身影用铁杆剁地，放籽填坑儿;战争的恐怖惊扰不了他，一战时期，天上战机轰鸣、硝烟弥漫，他的身影和他的森林坚强挺立;外界不知道他，甚至对他很冷漠，这却孤立不了他，政府为这片神奇的自然森林特意派驻的护林员，严厉地命令牧羊人不要引火，他不作解释，安然处之;短片中也曾描述，为战争需要，人们大肆砍伐树木，牧羊人对此熟视无睹、顾自种树。
故事的背景是20世纪初的法国普罗旺斯地区，这个以熏衣草闻名全球的浪漫地区在当时只是一个荒芜、破落、毫无生气的荒漠。只有很少的人在这儿过着冷漠、愤恨、孤独的生活。有一个牧羊人，他一边牧羊，一边每天都种100棵橡树。由于气候不好，种十万棵树，最终会只有两万棵树发芽，而这两万棵树中，最终只有一万棵长成大树。
尽管如此，牧羊人没有气馁，没有沮丧，依然坚持不断的种树。因为他觉的有了树，就有了生机，就有了生命。第一次世界大战结束后，牧羊人种的树已经小有规模，这个地区有了雾气，开始有水分了。牧羊人依然不停种树，森林的规模不断扩大，渐渐的这个地区有了溪水，这个地区的风景越来越好，慢慢的就有人开始来这儿旅游了。
虽然大家都认为这片森林是自然形成的，虽然没有人肯定牧羊人的付出，甚至会有人要求他搬离森林。牧羊人依然不改初衷，坚持不停的种树。森林的规模不断扩大，开始有了水源，气候也变得越来越好，慢慢的开始有人搬到这儿住了，而原来住在这儿的人也变得友善起来，有了村庄，有了泉水，有了儿童的笑声，整个地区都活了起来。