福泽谕吉是日本近代杰出的思想家、教育家，对西方的思想文化在日本的传播起到了关键的推动性作用，被誉为“日本近代教育之父”，而这本《福泽谕吉自传》也被列入国民必读书目中。
他从小就没有父亲，母亲带着五个孩子从大阪回到中津，在中津的他从不信佛，暗自踩踏神符，嘲讽善男信女膜拜的无知。家庭的贫困，求学的精神，一直促使着他要离开中津。
21岁时，他终于到长崎游学，摆脱门阀制度，后又到大阪最有名的'绪方学堂，在那里学习荷兰文，25岁的他来到江户作为教师去传授荷兰文。第二年，横滨依据日本与列强的五国条约开辟为对外交易港口，福泽谕吉发现数年努力功亏一篑，所以苦学英文，去了旧金山。
来到美国，各地的文化让他感到新奇、惊讶，于是他毅然改授英文。不久，日本政府又派他去欧洲地区交涉，两年后，他再次回国，撰写了《西洋事情初编》。这本书的出版，让日本国民认清了现代科技发展，对日本新政府起了重大影响。不久之后，他三度赴美，认清了日本在国际上的地位。后来，他回到日本，创办了庆应私塾，为日本的思想家们引进西方文化。等到新政府打败了幕府政治，占领江户改名东京，他却因在国外购买大量书籍的琐事被告发，自此做一名普通百姓度过余生。
福泽谕吉的一生呕心沥血，从一个穷武士变成了日本西方文化的传授人，他三次西行，推动日本社会发展，他就像中国的张骞、玄奘。他推翻日本旧政府，把日本也领向了东方强国，他希望把日本发展到和英国肩并肩。不仅如此，他曾经也对中国说，唯有推翻清政府，中国才能得以发展，果不其然，他逝世后，他的预言实现了。日本人民纪念他，把百万大钞上的头像改成了这个穷武士—福泽谕吉，而我们也将要学习他的精神，为国奉献，造福百姓。