西方音乐史主要讲的是欧美音乐的历史，在内容上主要分为四个方面：
一、音乐理论的发展史，
二、音乐家的发展史，
三、音乐作品的发展史，
四、音乐美学的发展史。
上述四个方面构成了西方音乐史的重要部分，其中，西方音乐理论的发展史源于古希腊，发展于中世纪、文艺复兴和巴洛克时期，在古典和浪漫时期有了质的飞跃，在20世纪得到了极大的发展，成为最多元化的一个时代。
音乐家的发展史：在古希腊和古罗马时期的音乐家记载在册的很少，从中世纪开始，游吟诗人、恋诗歌手等音乐家财大批涌现，在文艺复兴时期，有著名的约斯坎，帕莱斯特利纳等，巴洛克的巴赫和亨德尔，古典的海顿、莫扎特和贝多芬、浪漫的李斯特勃拉姆斯，20世纪的斯特拉文斯基、肖斯塔科维奇等。
音乐作品的发展史：从古希腊到20世纪，音乐作品都是从简单到复杂，从单声部到多声部，从单声织体到复调织体，到和声的产生，都验证了音乐从简单到复杂的发展……
在公元前12世纪——前8世纪荷马时期的两部史诗反映了古希腊的音乐文化。史诗本身既是文学作品又是音乐作品，它由职业弹唱艺人“阿埃德”用一种叫基萨拉的乐器伴奏吟唱。
公元前776年，古代奥林匹克运动会开始举行，在比赛时常伴有音乐，后来产生了音乐比赛。公元前7世纪~前6世纪，斯巴达把音乐作为国事活动与教育的重要手段，使音乐得到了进一步的发展。公元前146年后，古罗马征服希腊后，它的文化主要受益于希腊，同时又吸收了叙利亚、巴比伦、埃及等国的文明成果。
古希腊理论家认为，“音乐可以三种方式对意志产生明显影响”：它能激励行动；它能强健体魄和心灵，犹如它破坏头脑的平衡，最后它可以中断政党的意志力量，令人无法清醒地意识到自己的行为。因此，不仅在年轻人和普通公众的教育科目中应该建立有规律，受监督的音乐教育，而且在平时的音乐演出中应倡导秩序、尊严、果敢和生机。音乐的目的绝不仅是娱乐，而是应象柏拉图所言的“和谐的教养，灵魂的完善和激情的中和”。
古希腊理论家比较强调音乐的理论价值取向，认为音乐直接影响人的品格。随着音乐生活的繁荣发展，面对新情况，有人认为音乐应该推陈出新，不断向前进，而当时占主导思想的还是以柏拉图为代表的哲学家们的“心灵净化论”，认为音乐不能太音乐不能太复杂和追求创新，应简朴，才能起到净化心灵作用。可是，古希腊音乐观强调音乐的社会作用，对音乐的评价并非是纯粹审美体验，而是具有一定功利目的的。但是，他们认为音乐应该符合规则，提供均衡、庄重、简朴的音乐，这无疑给后世的西方音乐以重大影响。
音乐史人类重要的文化现象，历经了漫长的岁月，伴随着人类社会的发展，音乐也在不断的发展变化着，当人们面对这样一个复杂庞大的历史性文化现象时，总会让我们产生许多思索。
我国许多音乐学家投入到这一文化的探索和研究，其结果造就了一篇篇、一部部的音乐史巨著。本书共分十六章，一至四章分别论述了古代和中世纪音乐的主要现象，包括古希腊和罗马的音乐；中世纪教与音乐；复调的诞生和发展，以及14世纪新艺术蓬勃兴起。五至七章，文艺复兴时期的音乐，论述了勃艮弟乐派、弗兰德乐派、以及教和反教的各种音乐。八至十章，涉及巴罗克时期，重点在于歌剧的诞生和早期发展、器乐的状况和晚期巴罗克的两位音乐巨人———与亨德尔。十一至十二章，论述了古典主义时期的音乐。首先对古典前期有所论述，然后分别讨论维也纳古典乐派的三位大师，特别是贝多芬给予了较多的篇幅。十三至十六章，对19世纪浪漫主义音乐进行了比较细致的讨论，不仅涉及了众多的音乐大师，也对重要的音乐体裁的发展线索进行了梳理。勿需质疑，这本音乐史概述全面而详细。
回顾音乐史学的发展过程，可以知道它是由资料收集和故事记录开始的。从对音乐史的相关资料我知道，许多音乐史都史以故事的形式记载音乐起源、发展以及伟大的作曲家。萌芽状态的音乐史学最早在出现初形，到18世纪时出现了真正意义上的史学。
19世纪音乐史研究进入成熟时期，这时期中世纪的音乐成为研究的重点，作曲家的传记也更加完善。20世纪后音乐史开始有了的研究方法，研究领域的扩展和多样性都是20世纪的音乐史的特点。二次世界大战后，音乐史的研究有了新的进展，史料规模空前庞大，音乐史和相关学科有了更多的交流与融合。这就是音乐史的一个发展过程。当我们现在来回顾音乐史学时，明显可以感受到这项工程的浩大和。
整本书注重风格研究这一音乐发展中的重要因素，把音乐风格演变作为音乐发展中的一个重要过程，描述从古代文明到20世纪这一过程中，不同时期出现的不同音乐现象，把风格作为重要话题。这本书，对于理解不同时期的风格及演变，乃至更多地去理解音乐，有很大的帮助。作者已阐述了自己编史的目的是为了力求在阐明作品意味前提下，概要的.勾画出音乐史的过程。作者在描述音乐的同时，也告诉大家一定要重视音乐作品风格在音乐历史发展这一历程的重要作用。看音乐史必须从音乐的起源看起，而音乐史至今也是一个扑朔迷离的问题，早期音乐史料少，且不能提供一个有效的研究基础，只能凭极少量的记载，辅以一些雕刻、建筑来追溯古代音乐，当然这是难以令人信服的。
音乐经过多年的研究，书中把它划分为七个时期：古代时期、中世纪时期、文艺复兴时期、巴洛克时期、古典时期、浪漫主义时期、20世纪现代时期。这样划分，对于把握每一时期的音乐家和音乐家作品，有很大的帮助。书中对浪漫主义时期音乐进行深入的描述。浪漫主义对于对音乐史来说是一个崭新的时期，它伴着、社会的巨大动荡而产生发展。浪漫主义音乐的一个重要特征既发掘民间艺术。许多国家的作曲家对民族的历史文化及民间音乐产生强烈的兴趣，把丰富的民间音乐作为写作素材。但各学者对浪漫主义音乐史的研究说法不一。因此此问题尚存争议。
在书中，我们可以深刻感受到随着社会不断向前发展，音乐也随之进入20世纪的大潮中。20世纪对科学技术对创作工具、音乐表现手段、方式等方式产生极大的影响，音乐发展与科学技术紧密联系。20世纪音乐对古典音乐的一种反叛。社会上普遍存在一种意识形态，把20世纪音乐作为一种没落的现象来看待。这种也不可避免地反应到专业音乐界中。把20世纪音乐作为一个专门的章节来阐述，这代表了我国对音乐观念的一种进步，从不接受到接受的一个过程，是渐渐以一种正确的观念来看待20世纪的结果。音乐作为人类特有的文化现象，它的艺术的美决定了它的价值之所在，这种价值是可以使全人类接受的。当然也可以为中国人接受，因此音乐史研究必将在中国长期开展下去。也对我们中国音乐的发展产生深远的影响。
在此期间我对巴赫，莫扎特和贝多芬的曲子，大致地听了一个大略，之后对此三人有如下的感受。
对于巴赫，首先他是一个对先人的集大成者，并且可以看做是一个鼻祖型的人物，西方古典乐在他之后得到壮大，而巴赫打下了一个根基。
在巴赫的《十二平均律》中，我听到了几段比较熟悉的旋律，其中一段是在赵晓生老师课堂上听到的，巴赫对于音乐的热爱是深沉而严肃的，掺有宗教式的虔诚。而他不惜花精力来谱教学用的曲子，这本身似乎就昭示着，他希望自己可以在之后的古典乐起到一个承启的作用。
对于莫扎特，首先他是一个天才，他本身对于音乐的天赋是人类历史上无法解释的现象之一，在他的音乐中似乎听不到任何的不和谐，换一句话也可以夸张地这样说，听过莫扎特的曲子之后，再听其他作曲者感觉到的都是不和谐。
这种和谐无论是在《长笛协奏曲》，《费加罗婚礼序曲》，《圣诗》，《土尔其进行曲》，还是在《摇篮曲》，你都可以安静地听到。欣赏莫扎特的音乐，仿佛就是在欣赏一件绝美的艺术品，他不会让你感到忧虑，暴躁和狂野。
对于贝多芬，首先他是一位王者，一方面在音乐上他不屑于其他人甚至王室贵族的非议，一方面在命运上他对于双耳失聪的命运顽强抗争，贝多芬曾经想过自杀，但他活了下来，并仍以贝多芬特有的意志力，创造了晚期最为卓越的几部交响乐。那是雄浑，是闪电，是非洲大草原上风驰电掣的雄狮，是光与热的集合，奏鸣！
对于音乐本身的和谐与结构追求，我认为自有公论，每个人也都有自己的喜好，而我认为贝多芬之所以至今仍被大众所称颂，更多的是因为他的意志与