这篇课文节选自茨威格《罗曼·罗兰传》中“高等师范”一章，茨威格让我们看到了在巴黎高等师范学校时期的罗曼·罗兰，正如在这一章结尾所说：“一个基础已经打好并且深深地筑入了地面，现在，可以开始往上建筑了。”了解了这一时期的罗曼·罗兰，实际上可以想象传主后面的人生了。
茨威格并不讳言巴黎高等师范学校的严厉，然而这种严厉并没有给罗曼·罗兰带来多少困扰。一个专注思想的人是不需要多大的空间的。曼德拉困在监狱的时候，望着铁窗外的看守常常在想：一转身，我的`心灵就可以去到世界的任何一个角落。“学习的巨大负担并未压抑他想要当作家的愿望，就像一棵树压不坏它的树根一样”，罗曼·罗兰在高师的学习是刻苦的，这种刻苦更多的是出于他自己内心的驱使。
罗曼·罗兰离开高师的时候，写了一份奇特的文件，茨威格称它为如同一封密封的誓言，“为了忠实于它，他只需忠实于自己”。一个忠实于自己的人，是无法被欺骗的。茨威格在描写罗曼？罗兰学习的外部环境时，处处结合了罗曼·罗兰自己的志向、兴趣和才华等。一个醉心于文学艺术，擅长于描述文化历史的罗曼·罗兰是时代的产儿，而这颗种子就是高师时期种下的。
昨天的因是今天的果，今天的果又会是明天的因。昨天已成历史，明天值得期待，我们能把握的只有今天的自我。在文章的最后我想起狄德罗的小说《定命论者雅克和他的主人》中的一个有趣的对话：
主人：我在想一件事情：要是你的救命恩人真的做了乌龟，这是因为上天是这样写着呢，还是因为你要使你的救命恩人做乌龟，天上才这样写的呢？
雅克：这两者是并排写着的。所有的情况都是同时写好的。就像一个大卷轴在慢慢地展开来……