老芨的长篇自传体散文《活殇》，除了自传体的史料性外，散文化的文本导入，给整部作品凸显了诗性的光芒，老芨以朴实、凝重、通透的语言，叙述了一个真实、苦难、催人泪下的不堪经历，卑微而尊严的呈现了生存之艰、命运之难，让我们回忆性解读一代人命运的核心词汇：苦难。
《活殇》的可贵之处在于命运的升华和对苦难的超越，就像作者在后记里讲述的那样，人问：生活的意义是什么？老者笑答：生下来，活下去。
只有生活中的“忍者”和“强者”，才可能成为人生真正的智者，人们常说苦难是人生的一笔宝贵财富，老芨从他的苦难中看到了社会底层的善良，从他的屈辱中体验到了亲情友情师生情的温暖，从他的生死交战中看到了人性的高贵与坚强。只有一生与命运抗争、与苦难为伴、与死神较劲的人，才能体验到“生下来，活下去”这句话的艰难与分量。
对待命运积极或消极的.人生态度，决定了命运肯定或否定的人生价值——好命最终可能结出恶果，苦命最后也许成为佳音，此中关键就在于你敢不敢“与命运抗争”。熬过人生苦难，战胜自己的人生厄运，不仅要有韧性和忍劲，更要生命力的强悍，否则就可能在厄运面前“认命”，一旦“认命”就失去了振作的勇气，也失去了奋斗的动力和激情。
生命中的每一种经历都是有价值的，包括最不堪的，人生的无数可能只能化为现实一种，不可逆的人生唯一正确的选择是进取，这是老芨留给其后代的家族忠告和命运箴言。