患难，忠诚，从书名中就可以看出这是一个讲述在难中还依旧保持忠诚的故事。所谓忠诚，无非有两种情况，对亲戚朋友的忠诚，对爱人的忠诚。这本书把对爱人的忠诚推到了一个顶峰，其中也包括对亲戚朋友的忠诚。有人把它称为《傲慢与偏见》的姊妹篇，除了书名都是两个词语构成以外，其中肯定也有相同的东西，也许就是人们常常提到的爱情。
故事的大意就是杰勒德和玛格丽特在年轻时相爱，不顾父母的反对私下结婚，在遭到特尔哥城市长的监禁后出逃去罗马，在途中历经种种磨难，几次经历生与死的考验始终没有改变他对玛格丽特的忠诚，哪怕罗马的一位公主向他求婚都没有答应。与此同时，玛格丽特在家乡和鹿特丹也在经历着磨难，她不知道杰勒德的生死，始终没有改嫁，把她和杰勒德的孩子当成了自己的一切希望和寄托。如果故事是一个圆满的'大结局，作者可以写杰勒德从罗马衣锦还乡，父母同意这桩秘密婚事，然后他和玛格丽特重逢，两个人幸福地生活在一起，白头偕老。这绝对是一个完美的结局，但这也将落入俗套，这部作品也将不会称为世界最优秀的小说之一。里德没有这么写，杰勒德收到市长和两兄弟造假的信误以为玛格丽特已死，他遁入空门，成了多明我修士，从此改成克莱门特，最后虽然回到家乡，揭穿了谎言，市长和两兄弟都得到了应有的惩罚，但他已经无法和玛格丽特在一起，最终成了一名高达教区的神父。这也许可以算一个好的结局，但不是那么欢天喜地，那么圆满，杰勒德虽然到死都深爱着玛格丽特，但却没有迈出一步，他把爱献给了教区的人民，这是一种大爱。
书中最精彩的部分应该是杰勒德走向罗马的旅途描写，丹尼斯在其中体现了对杰勒德的忠诚，这是一种真正的朋友之间的忠诚。正是通过经历过一次次磨难，这种忠诚在不断加深，没有丹尼斯，杰勒德很可能到不了他相去的地方，早已在路上丧命。当然，书中的人物心理描写也很精彩，对上帝的忠诚和对玛格丽特的爱，克莱门特和杰勒德的身份，修士和父亲，种种矛盾在杰勒德的心中进行着激烈的斗争，摧残着杰勒德的身心，好在通过玛格丽特的帮助，他找到了那个微妙的平衡点，牺牲了自己在凡世的幸福，从而为上帝和人民更好的服务。
诚然，这只是作者虚构出来的故事，在当时的社会中存在的可能性应该不大，而在现在这个追求物质的时代更是微乎其微。之所以成为经典流传下来，也许就是因为这本书中反映出来的人们对那种爱情最高境界的向往，即使自己深爱的人做了神父，永远无法和自己白头偕老，但爱已经得到了释放和表达，玛格丽特这样做的到底对不到，也许没有人能给出确切答案。但她给我们提供了一种新的思维，爱也可以这样，即使是两个圣徒之间。对于一个没有经历过爱情的人来说，无法对爱情评头论足，书中给出的也许不是很确切，但就像共产主义一样，这是一个信仰，只要坚信，让自己变得完美，历经种种患难，也要保持忠诚，让爱达到最高的境界。