这是一本无比精彩的书。作者薛忆沩在各报刊栏目谈论与“书”有关的文章合集而成。我读的是新版，也就是说这个版本是他在发表过的文章基础上，经过最少两次的修改或重写。不断地重写以往的作品是他的风格。我曾经将他的一本书重写前后的两个开头进行详细的比较，试图发现作者修改的意图。他连几个标点都改过，改得颇具深意。
从书本的封面上就能看出，薛忆沩谈论的是世界文学史上那些作家与作品的故事。我非常欣赏剥去封面之后的硬壳封面，深沉的蓝色封面上用低调整齐的`字体按照书中出现的顺序依次排下作家姓名。而书本的题目《文学的祖国》与作者姓名“薛忆沩”用更为低调的黑色镶嵌其间。封面有着历史与命运的深厚感，而那些如雷贯耳的名字又引诱着你，是按顺序读下去，还是先读自己喜欢的作家？
稍微犹豫之后，我还是按顺序读下去，读的过程中发现，作者已经贴心地将原本散乱发表于各处的文章，按照作者与故事发展的脉络理好文章顺序，读起来层层深入，柳暗花明。这本随笔集的文字清晰晓畅，即使不懂那些作家的作品或者文字，也能从作者的讲述中感受到个人命运在历史中的起伏跌宕，感受到文字在作家笔下排列组合的种种趣味，并为作者提出的问题而陷入沉思。更何况，我作为一个半懂不懂的伪文青，对有些作家知其名而不知其实的情况下，读这本书更是大为过瘾。我不用读浩瀚复杂的资料，只需在这本书里看作者巧妙地将他读过的书剪裁、拼贴、穿针引线，将那些世界文学史上赫赫有名的作家从作品解读到成长经历婚恋八卦全部熔为一炉，一篇一篇一个一个作家读下去，太过瘾、太有意思了。