拉伯雷1494年出生在法国中部都兰省的希农城，父亲是个有钱的法官。他在父亲的庄园里度过了自由自在而快乐幸福的童年。十几岁后，他被迫接受死气沉沉、枯燥无味的宗教教育，之后又进修道院当了修士。
修士的生活，刻板乏味，又受清规戒律的束缚，这使拉伯雷非常反感。他开始学习希腊文，通过希腊文了解希腊和罗马的古代文化。当时，修道院反对学习古代文化，认为学习希腊文是追求异端学说，所以修道院搜走了拉伯雷的所有书籍。拉伯雷愤怒之下换了一个修道院。
在新修道院里，他幸运地遇上一个也喜欢古代文化的主持人，加上他们又是老相识，拉伯雷终于可以自由地研究古代文化了。后来，拉伯雷跟随大主教出使罗马，游览文艺复兴运动的发祥地意大利，访问了许多名人和古迹，学习了宗教、哲学、数学、音韵、法律、考古、天文等许多知识，终于成了一个博学的人。
1530年，拉伯雷进大学攻读医学，这时他已36岁了，但他用了仅仅两个月的时间，就获得了学士学位，当上了医师。1535年，他又到巴黎学医，不久又获得了硕士和博士学位。1537年，他还勇敢地解剖了一具被绞死的囚犯的尸体。这种追求科学的举动，在当时是非常大胆的，因为这会触怒天主教会。
拉伯雷最为后人称道的是他的长篇巨作《巨人传〉。1532年，《巨人传》第一部出版，一年后又出版了第二部，署名是那西埃。书出版后，受到了城市资产阶级和社会下层人民的热烈欢迎，但又受到了教会和贵族的极端仇视，并被法院宣布为禁止阅读书。
1545年在国王的特许发行证的'保护下，拉伯雷以真实名姓出版了《巨人传》的第三部。但国王不久死去，小说又被列为禁止阅读书，出版商被烧死，拉伯雷被迫外逃。直至1550年才获准回到法国。
回国后，拉伯雷担任了宗教职务，业余时间为穷人治病。后又去学校教书。在学校教书期间，他完成了《巨人传》的第四、第五部。这部小说的创作前后经历了20年的时间。《巨人传》出版后风靡一时，两个月内的销售数额超过了《圣经》九年销售数的总和。一千多年来，它用各种文字出了200多个版本！在我国就有好多个版本。
《巨人传》揭露了中世纪教会的黑暗和腐朽，反映了文艺复兴时期人文主义者对资产阶级这个性解放的追求。在拉伯雷的理想社会里，人性是善良的，人民是纯朴的，他的理想的行为准则就是：“你爱做什么，就做什么”。在读拉伯雷的《巨人传》时，人人可以快意地笑，爽朗地笑，尽情地笑，这就是他被人们誉为“伟大的笑匠”的原因。
1553年4月9日，拉伯雷在巴黎去世，临终时他笑着说：“拉幕吧，戏做完了。”
若不是开篇便通读了作者写在题前的话，我会认为这是一本并无更多可读之处的嬉笑文章，只能在恶俗的趣味当中去找些引人发笑的点子。可拉伯雷告诉我要在笑过后找找他所想要表达的深层含义，当然，他确定这本书的价值所在。
笑吧，因为世界生物里，只有人类才会笑。
人名不多，每一个都是由古老的神话改编而成，巨婴的成长史，便是一个打破了规则与界定的创世纪史。
人们心中有想过，但因为戒律规章的牵绊而不得不埋藏于心中的私欲，在巨婴宝贝的生活中却是乱作一团。他可以吃下几万头牛的母乳，人们说他是大胃王，却不得不发自肺腑的佩服他的食量；他闻到酒味便会高兴的手舞足蹈，一顿饭下来要喝几十坛子的葡萄佳酿，人们笑讽他是酒鬼，可心里却想的是“如果我是他该多好”。
这是一个会隐身的时代，极度的欲望被强制性压抑在心底。人们像等候光明一般期待着这个巨人的出现，或许他只是一个会制造笑料的、能吃能喝的傻瓜，但或许现实又根本不是这么一回事。
他很聪明，擅长逻辑思维；他很开放，行为不守旧却有时候那么不合时宜；他爱好钻研，却始终心里住着伟大的个人主义；他有些矛盾，可通体生命看来却又是这么顺畅。
他是巨人，他是身高、食量、酒量的巨人；
他是巨人，他又是思想、精神、灵魂的巨人。
在所有人都拘泥于心中破败陈旧的规则时，他成为了第一个不按所谓“逻辑”做事的坏蛋；在所有人都暗自想要成为他这样的人时，不得不说他也有善良、可爱的一面。
将思想与灵魂高度统一，他便是精神的巨人。
我愿意成为这样一个巨人、一座丰碑。
巨人不一定要标新立异，巨人也无需全都酒量极佳。巨人的衣服不一定非要干净的蓝和纯洁的白，没有谁硬性规定过这两个词一定要与这两个颜色搭配在一起。他一路风风火火的闯过来，像是玩世不恭的纨绔子弟，却真真切切的给当时的社会，或者说现阶段的人间带来霹雳一般的震撼。
原来，生活还可以这样走过。
原来，所谓束缚不过是我们自身不敢、不愿、设想不可能实现和完成的事情吧。
全书便是一本冲破戒条与束缚的马拉松，一路跑下来汗水多多，辛苦多多，收获也是颇丰。人权主义重于一切，有压迫便要有反抗；做哲学家的国王，远比当上实实在在的搜刮民脂民膏的现实国王好得多得多。
如此看来，一切的幽默风趣都是一记强有力的音弦，它抨击着谁，也赞颂着谁。