肖申克监狱的牢笼让人窒息，剥夺的同时也孕育着生命，一边滋生绝望，一边播下希望。
故事的开头是一个大男人正在街上走着，转眼去到了监狱，他却是被冤枉的，被误以为是凶手而判了刑。他就是这本书的主人公，刚来到肖申克监狱，就一股恶臭味传来，周围人的目光像是要把他吃了似的，他却没有胆怯，暗自在心里下了决心——改变他们，并且逃出去。
中午吃饭他不同流合污，这倒引起了“恶霸”们的注意，故意找他麻烦，“不都是杀人犯吗？装什么老实人。”本以为他会反驳，可却默不作声，这使那群“恶霸”感到无聊，自行离开了。
沉默一个月后的他，为了要一把小石锤和“恶霸”有了第1次交流，在短暂的.谈话中，他们似乎感到他并不属于这。后来他成功融入“肖申克”中，生活迎来了转机，他有时会教别人读书写字，给死气沉沉的肖申克带来了生机。
终于，监狱外传来了消息，说找到了一个证人，可以查明案件的真相，这消息一传到他耳朵里，激动的几天没合眼，旁边的人不舍高兴的看着他。坐上警车，望着窗外，像是刚来到这个世界的新生儿，充满惊喜的眼睛左顾右盼，可到半路就被告知那人死了回去吧，希望再次破灭……
故事的结尾，他为自己的人生画上了句号，正义没有缺席，那些“恶霸”们也重获新生。
喊冤入狱的他心态千变万化，似乎并不相信这天降的厄运到了自己，身上，可又没有就此放弃，因为他知道希望的灯一旦熄灭，生活刹那间就变成了一片黑暗。
读完这本书，不禁感慨他的意志，经历一次又一次的创伤，却依然能够站起来，如果人人都像他这样，那这个世界上就没有失败者了，有些鸟是关不住的，因为它身上就散着自由的光辉，希望我们每个人都能成为那只鸟。