【原文】
越王勾践栖于会稽之上，乃号令于三军曰："凡我父兄昆弟及国子姓，有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。"大夫种进对曰："臣闻之，贾人夏则资皮，冬则资絺。旱则资舟，水则资车，以待乏也。夫虽无四方之忧，然谋臣与爪牙之士，不可不养而择也。譬如蓑笠，时雨既至，必求之。今君王既栖于会稽之上，然后乃求谋臣，无乃后乎？"勾践曰："苟得闻子大夫之言，何后之有？"执其手而与之谋。遂使之行成于吴。
夫差将欲听与之成。子胥谏曰："不可！夫吴之与越也，仇雠敌战之国也；三江环之，民无所移。有吴则无越，有越则无吴。将不可改于是矣。员闻之，陆人居陆，水人居水。夫上一党一之国，我攻而胜之，吾不能居其地，不能乘其车；夫越国，吾攻而胜之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已。君必灭之！失此利也，虽悔之，亦无及已。"越人饰美一女八人，纳之太宰嚭，曰："子苟赦越国之罪，又有美于此者将进之。"太宰嚭谏曰："嚭闻古之伐国者，服之而已；今已服矣，又何求焉？"夫差与之成而去之。
勾践说于国人曰："寡人不知其力之为足也，而又与大国执雠，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。寡人请更。"于是葬死者，问伤者，养生者；吊有忧，贺有喜；送往者，迎来者；去民之所恶，补民之不足。然后卑事夫差，宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马。
勾践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑，广运百里。乃致其父兄昆弟而誓之，曰："寡人闻，古之贤君，四方之民归之，若水之归下也。今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃。"令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二人，公与之饩。当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政：必哭泣葬埋之如其子。令孤子、寡一妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。其达士，洁其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。四方之士来者，必庙礼之。勾践载稻与脂于舟以行。国之孺子之游者，无不餔也，无不歠也：必问其名。非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣。十年不收于国，民俱有三年之食。
国之父兄请曰："昔日夫差耻吾君于诸候之国；今越国亦节矣，请报之。"勾践辞曰："昔者之战也，非二三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者，安与知耻？请姑无庸战。"父兄又请曰："越四封之内，亲吾君也，犹父母也，子而思报父母一之仇，臣而思报君之仇，其有敢不尽力者乎？请复战！"勾践既许之，乃致其众而誓之，曰："寡人闻古之贤君，不患其众之不足也，而患其志行之少耻也。今夫差衣水犀之甲者亿有三千，不患其志行之少耻也，而患其众之不足也。今寡人将助天灭之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退。进则思赏，退则思刑；如此，则有常赏。进不用命，退则无耻；如此，则有常刑。"
果行，国人皆劝。父勉其子，兄勉其弟，妇勉其夫，曰："孰是君也，而可无死乎？"是故败吴于囿，又之败于没，又郊败之。遂灭吴。
【译文】
越王勾践退守到会稽山上，向三军下令说：“凡是我父辈兄弟和同姓弟兄，有能够帮助我出谋划策打败吴国的，我将和他共同管理越国的政事。”大夫文种进见说： “我听说，商人夏天的时候就准备皮货，冬天的时候就准备细葛布。天旱的时候就准备船，有大水的时候就准备车辆，以便在缺少这些东西的时候派上用场。即使没有被四邻侵扰，然而谋臣与武士，不可不选拔一出来供养他们。就像蓑笠一样，雨已经下来了，肯定要到处找它。现在君王您已经退守到会稽山了，然后才寻求出谋划策的大臣，只怕太晚了吧?”勾践说：“如果能够让我听听您的高见，哪有什么晚的呢?”于是就拉着文种的手，跟他在一起商议。于是派遣文种动身出使吴国。
勾践向越国人民解释说：“我不知道自己力量的不足，又同强大的吴国结了仇，以至于使许多百姓惨死在原野中，这是我的罪过。我请求改正!”于是安葬死去的人，问候受伤的人，养育活着的人，有丧事的就前去吊唁，有喜事的就前去庆贺，欢送迁往他方的人，欢迎来到越国的人，改正人民所厌恶的事情，帮助人民解决实际困难：然后低声下气地服侍夫差，派遣三百名士人去吴国做臣仆，他自己亲自给夫差当马前卒。
勾践所有的领土，南到勾无，北到御儿，东到鄞，西到姑蔑，纵横百里。于是他召集越国的父老兄弟，向他们起誓道：“我听说，古代的贤君，四方的人民归附他，就像水都往下流一样。如今我没有才能做到这点，打算率领你们夫妇来繁殖人口。”他命令壮年男子不要娶老年妇女，老年男子不要娶壮年妇女。女子十七岁还没出嫁，她的父母就有罪；男孩子到了二十岁还没娶妻，他的父母也有罪。快要分娩的妇女临产要向官府报告，官府就派医生去看护孕妇生产。生了男孩子，国家奖励两壶酒，一只狗；生了女孩子，奖励两壶酒，一头猪。一胎生三个孩子的，由公家派给－乳－母；一胎生两个孩子的，由公家供给饮食。嫡子死去的，免除他家三年的徭役，庶子死去的，免除三个月的徭役。庶子死了，一定要哭着埋葬他，与嫡子一样。又让鳏夫、寡一妇、有病的入、贫穷无靠的人，把他们的儿子送入官府加以教养。对国内的知名人士，给他们整洁的住房，使他们的衣服穿得漂漂亮亮，吃的`充足，并用事物正当的道理来磨砺他们。其他国家的名士到越国来，一定要在庙堂之上礼待他们。勾践带着粮食和食油，乘船而行，看到流浪的孩子，没有不给他们吃的，没有不给他们喝的，还一定询问他们的姓名。不是自己亲自种的粮食，勾践就不吃；不是他夫人织布做的衣服，勾践就不穿，十年不向人民征收赋税，老百姓每家都有能吃三年的粮食。