原文
孟子见齐宣王曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之?”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与?左右皆曰贤，未可也;诸大夫皆曰贤，未可也;国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听;诸大夫皆曰不可，勿听;国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。
左右皆曰可杀，勿听;诸大夫皆曰可杀，勿听;国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
注释
(1)故国：指历史悠久的国家。
(2) 乔木：高大的树木。
(3) 世臣：世代建立功勋的大臣。
(4)进：进用。
(5)亡：去位，去职。
译文
孟子见到齐宣王说：“之所以叫‘故国’，不是有树木就是，而是指有世臣，大王没有可以信任的大臣。过去使用提拔的人，如今已被罢免而不知逃跑到哪里去了。”
齐宣王说：根据什么识别他无用而舍弃他呢?
孟子说：“国君选拔贤臣，如果是迫不得已(而选用新臣)，将会使地位低的人超过地位高的人，使疏远者超过亲近者，怎能够不慎重对待呢?(如果)左右亲信的人都说(某人)贤能，还不成;大夫们也都说贤能，还不成;全国的人都说贤能，然后去考察他，证实他的确贤能，然后再任用他。
(如果)左右亲信的人都说(某人)不行，不必听信;大夫们也都说不行，也不必听信;全国的人都说他不行，然后去考察他，证实他的确不行，然后才罢免他。(如果)左右亲信的人都说(某人)该杀，不必理睬;大夫们都说该杀，也不必理睬;全国的人都说该杀，然后去考察他，证明他的确该杀，然后才处死他。
所以说，这是全国人判他死刑。——做到这些，才称得起是百姓的父母。”
出处
《所谓故国者》选自《孟子·梁惠王章句下》。
《孟子》一书七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他诸家思想的争辩，对弟子的.言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子(万章等)共同编撰而成。
《孟子》记录了孟子的治国思想、政治观点(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻)和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。其学说出发点为性善论，主张德治。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。
自从宋、元、明、清以来，都把它当做家传户诵的书。就像今天的教科书一样。
《孟子》是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，从此直到清末，“四书”一直是科举必考内容。《孟子》这部书的理论，不但纯粹宏博，文章也极雄健优美。