把汉语翻译成英文，或把汉语中的古文翻译成现代汉语，都是语言翻译。清末启蒙思想家严复提出的“信、达、雅”翻译原则，一直得到大家的认可。信，就是要忠于原著，不可以随意的增减内容;达，就是要忠于读者，也就是表意要清楚、流畅;雅，就是要忠于文学语言，语言要典雅、得体。
一、直译的意趣
1.文言文翻译现代汉语
直译就是按照原文的语法规范和字面意思直接翻译。比如我们要翻译著名学者“胡适”的名字这两个字时，应该怎么翻译呢？我们先看一个有趣的故事：
有一次，著名的语言学家黄侃当面质问胡适：你口口声声推广白话文，未必出于真心，胡适问为什么。黄侃说，如果你身体力行的话，名字就不应叫“胡适”，应该叫“往哪里去”才对。胡适竟也无法反驳。
这个故事虽然是个笑话，从中也能体现出翻译中的直译原则。“胡适”这两个字的字面意思是：“胡”相当于古代汉语的“何”的意思，是个疑问词，可以翻译成“为什么”“什么”;“适”是“去、到”的意思。按照语法现象，“胡适”这个句式应该是个倒装句，应为“适胡”，翻译成现代汉语就是“去（到）哪里”或“往哪里去”。
著名的语言学家黄侃说胡适应该叫“往哪里去”就是把这个名字直译了，所以胡适也无话可说。这是个忠于直译原则的例子，能够体现翻译中“信”和“达”的要求。
当然文言文单音节词多，不能有效地担负现代口语交际的职能，有其语言的缺陷。现代汉语则能弥补这一不足。
2.现代汉语翻译文言文
其实，文言文也有自己的特长，语言简洁凝练，如果把现代文翻译成文言文，也会有另一番风味。比如朱自清《荷塘月色》片段：
荷塘四周，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人。
原文语言也非常凝练，描写非常优美。我们试着翻译成文言文：
荷塘边，多树木焉，郁郁然，葱葱然。其侧，有树杨柳及未可名名者。月黯然，路愈显森然，惧焉。
翻译成文言文后，意思不如原文清晰、明白，但更有一番风味。再比如下面这几句话：
男人喜欢开垦田地，女人只会忙在厨房。男人习惯挥剑作战，女人只懂针短线长。
男人通常理智思考，女人只是感情至上。男人热衷指挥下令，女人只有随其圆方。
这几句话意思很清楚，但是语句比较长，如果用文雅一点的文言文词汇直译，就翻译成这样：
夫耕妇烹，夫战妇缝，夫思妇情，夫唱妇随。
这样一翻译，不但语言简洁，而且表意更清楚。
3.英语翻译成现代汉语
当然在外文和中文直译的时候，有时候会失去外文原文的意思，进而创造出语言的另一种意思，这就是语言翻译中的创新发展。比如“可口可乐”的翻译：
CocaCola，Coca和Cola是两种植物的名字，直译中文时保留了原文押头韵的响亮发音，翻译成了“可口可乐”。
这样翻译就抛弃了原文的意思，从而创造出这种饮料不但“可口”，而且让人“可乐”。这就是翻译中的语言的创新。因此，台湾著名诗人余光中说，翻译是两种语言的妥协，翻译是有限度的创作。
二、意译的趣味
在翻译中，由于两种语言的.形式、语言内涵不同，直接翻译有时不一定能够完全翻译出原文的意思：比如汉语“八荒六合唯我独尊”这句话很难把其“八荒六合”完整的翻译出来，有时也没有必要。这时候我们只要主要的意思翻译出来就行。
也就是说语言翻译的时候无法直译其内涵的，这就需要意译。下面是一首汉代流行的歌谣：
城中好高髻，四方高一尺;城中好广眉，四方且半额;城中好大袖，四方全匹帛。
要把这首歌谣用现代汉语翻译，直译会这样翻译：
城中的人喜欢高高的发髻，城周围的人的发髻会高达一尺啊;城中的人喜欢长长的眉毛，城周围的人的眉毛会占半个额头;城中的人喜欢宽大的衣袖，城周围的人的衣袖会全是丝帛了。
这样的翻译语句会更长，语言优美，但是不一定能够确切地表达出诗歌要表达的意思。如果是想意译出这首歌谣的意思，八个字就翻译出其意思：风行草偃，变本加厉。
这样我们就可以看出，直译和意译都有其优点和不足，在实际翻译中，两者结合翻译，才能更符合翻译中的“信、达、雅”的要求。
季羡林先生为《中国翻译词典》作序时说：“倘若拿河流来作比，中华文化这一条长河，有水满的时候，也有水少的时候，但从未枯竭。原因就是因为有新水注入。……而这（些水）的大注入依靠的都是翻译。”可见文学翻译对中华文化的发展具有重要的意义。