寒食节和清明节的关系
古时“清明节”与“寒食节”在时间上的关系是：清明前一天为“寒食节”，现在二者已经在习俗上合二为一了。
清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明是我国农历的二十四节气之一，这一时节雨水增多，大地呈现春和景明之象。据传清明节的起源于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓。
古时清明前一天为“寒食节”，相传春秋时晋文公落难，介子推曾割自己的肉给他充饥，晋文公即位后，请介子推为官，介子推却隐居绵山，晋文公放火烧山想逼出介子推，结果误将介子推烧死。晋文公十分痛悔，下令从今往后这一天禁火。因为禁火，人们这一天只能吃冷食，故称“寒食”。后逐渐清明寒食合二为一，历代沿袭而成为中华民族一种传统节日。
寒食节和清明节的区别
功能不同
在清明节到来之际，寒食节也相随而至。现在，有些人把寒食与清明混为一谈，实际上是不对的。因为两者一个是农耕节气，一个是民俗节日，本来就不是一码事。清明是中国农历二十四节气之一，一般在公历四月四、五日前後。寒食是一个民俗节日，起源於春秋时期晋文公重耳的大臣介之推宁被烧死山西介休的绵山上、也不肯下山受封的故事。两者一是农耕节气，一是典故民俗，本是两码事;但两节时间相距一、二天，甚至重合於一日，故有清明、寒食并称的说法。
文化内涵不同
唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生;一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，寒食节俗很早就与清明发生关联，扫墓也由寒食顺延到了清明。
寒食节的来历故事传说
相传春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。
在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续各奔出路去了，只剩下少数几位忠心耿耿的人，一直追随着他。其中，一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去，介子推为了救重耳，从自己的腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。19年后，重耳回国当了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上派人去请介子推上朝受赏封官。但差人去了几趟，介子推不来，晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推的家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山(今山西介休县东南)。晋文公便让他的御林军上绵山寻找，却没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公便下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着一个树洞，洞里好像有什么东西，掏出来一看，原来是一片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，强似伴君做谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中，然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，要求每年这天禁烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中制成双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样，他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下柳枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书放在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。他勤政清明、励精图治，把国家治理得很好。
此后，晋国的百姓安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火以示纪念，还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，这东西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食，如枣饼、麦糕等，而在南方，多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们还把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。