除夕的来历
除夕是我国传统节日中最重大的节日之一，即农历一年最后一天的晚上，春节前一晚，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。相传古时候有个可怕的怪兽名字叫夕，平时隐居深山,但是每到腊月三十那天,他就会跑出来,到附近村子里吃牲口、吃人。人们想了许多办法想把夕制服，可是都不顶用。年年岁岁，牲口被夕吃没了，人也逐渐稀少了。
“乾坤空落落,岁月去堂堂”。至于“除夕”的来历，有这样的相传，古时候有一种叫夕的怪兽，头长触角，凶猛异常，经常吞食牲畜伤害人命。村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避夕兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难。这时，村外来了个半大的孩子，只见这孩子长得浓眉大眼，漂亮可人。这小孩子来到村东头见着一位老婆婆问起大家为何惊慌。老婆婆无奈告诉孩子夕又来做乱，那孩子笑道：“婆婆，我的名字叫做年，让我在家呆一夜，我一定把‘夕’兽撵走”。老婆婆答应后上山避难去了。
半夜时分，“夕”闯进村。发现村里村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“夕”兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“夕”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的年在哈哈大笑。“夕”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了年的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“夕”兽的办法。为此，大家纷纷都去拜会年，也就是现在的“拜年”(拜年的由来)，把年的图帖在门口或窗前，叫年画(年画上的那个大胖小子就是年)年除掉夕的这一天叫做除夕(除夕的由来)。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
除夕的民俗活动有哪些
清晨最后一次年货采购
在北方年货一半都会在年三十前准备齐全，但是在南方人们喜欢新鲜的果蔬和鲜活的海味，冰冻 过的海鲜河鲜已经失去了鲜活的口感，用来制作年夜饭就大打折扣了。因此在年三十一大早，最后一次年货采购正在火热进行中，过了上午10点之后菜场小贩就陆陆续续回家过年了。
贴春联挂红灯笼
除夕当天除旧迎新是重要的事情，将屋里里里外外红红火火装饰一新，贴上新的对联和福字，还有各种生肖贴画看着都很喜庆。至于贴春联的时间各地都有不同时间观，有入夜之前贴好的，还 有吃年夜饭之前贴好的，还有在中午十二点之前贴好的，各地习俗不同，说法也不同。
放鞭炮
虽然现在城里禁鞭，但是农村过年哪里有不放鞭炮的呢，除夕这天放鞭炮的次数很多，习俗不同讲究也多种多样。有些在贴完春联之后要放一挂鞭炮，祭祖的时候也要放鞭炮，在吃年夜饭之前要放一挂鞭炮，还有晚上十二点新旧交替的时候准点放一挂鞭炮，这是一年中最重要的一挂鞭炮了。
祭祖
一年中祭祖的时间很多，但是年三十是重中之重，在堂屋的香案上或者是去到坟头摆好贡品，与祖先一起过年。祈求祖宗保佑新一年能家宅安康，风调雨顺。在家族繁盛的人家，祭祖从早上就要忙到下午。女人不能参与祭祖就负责准备年夜饭。只有祭祖过后年夜饭才会开始，这是对祖先的尊重。
吃年夜饭守夜
可以说除夕忙活一天就是为了准备这一顿饭的，喜庆的团圆饭是很多人一年到头的心愿，这一顿 年夜饭可以吃几个小时的时间，大家谈天说地，搓麻将，打牌，看春晚。一直到新一年的到来， 在新年的祝福声中才逐渐散去休息了。
除夕的习俗
1、守岁
守岁，俗称“熬年”。守岁的习俗在中国已有近两千年的历史，最早见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”;酒食相邀，称为“别岁”;长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁，是为延长父母寿命。
2、燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”的说法。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。王安石《元日》云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”但燃放爆竹污染环境，易引发火灾，危害人身和财产安全，所以现在全国已多个地方禁放、限放烟花爆竹。我们要遵守当地禁放、限放管理规定，文明过年。
3、祭祖
古时，祭祀祖先是除夕的第一件大事，礼俗很盛。各地礼俗不同，祭祖形式各异，而大多是在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，点上香烛，倒上美酒，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜，以表达“慎终追远”的感情。北方一些地方的农村还会在家中焚烧纸钱;山西吕梁山区有除夕上坟的风俗，称为送年食。上坟时间一般在除夕的下午，人们把做好的年夜饭，送到亡故亲人的坟上，让他们与生者一起享用除夕夜的美食，从而寄托人们对已故亲人的哀思。
4、年夜饭
年夜饭也叫团圆饭。吃年夜饭是春节家家户户最热闹愉快的时候。根据南朝宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时我国已有吃年夜饭的习俗。因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉。古代，一些监狱官员甚至在除夕晚上放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见年夜饭在古代人中的大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，既享受佳肴美食，也享受那份快乐祥和的气氛。年夜饭一般少不了两样东西，一是火锅.一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火;"鱼"和"余"谐音，象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余"。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。