小寒的由来
《月令七十二候集解》中说:“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，俗话说“冷在三九”。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒节气内。
气候观测资料表明，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒冻作一团”及“街上走走，金钱丢手”等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
为什么叫小寒而不叫大寒呢?这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以称为大寒。
小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，标志我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说，“三九四九冰上走”。
小寒养生妙招
1、饮食调养
中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等;食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等。其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等，可适当多吃，以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当然对体质偏热、偏实、易上火者应注意缓补、少食辛辣为好。
2、穿衣助手
小寒过后，即将进入“三九天”，在应对严寒的时候，人们首先想到的是添加衣物，但往往身上穿得十分厚实而忽视了头部的防寒，甚至把帽子视为无足轻重的东西。严冬季节，尤其要注意头部的保暖。
3、起居作息
小寒时节，气候寒冷，需要加强身体锻炼、提高身体素质，增强抵抗力。但要讲究锻炼的方式和方法，可每周参加2～3次室内健身运动，如游泳、打网球、打保龄球等。平时生活中要经常散步、慢跑、做操等。另外，还应注意室内通风，外出注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
4、精神调养
冬季寒气笼罩，此时调神，当以收敛、封藏为主，以保护人体阳气，使其闭藏、内养而不被打扰，神气不外露，以养精蓄锐。所以要保持心情舒畅，勿过喜过悲，心境平和。
5、养生关键点
“寒为阴邪，易伤阳气”，人体阳气源于肾，数九寒冬，御寒保暖，首当养肾。另外，天气寒凉，容易导致肠胃功能紊乱，所以小寒养生要注重养肾、保胃。
小寒时节忌讳什么
小寒时节，民间最忌讳的就是天气比较暖，大部分的时候，小寒当天的天气都是一年中最冷的时候。有谚语“小寒天气热，大寒冷莫说”，它的意思就是，小寒指的就是天气最冷的时间，如果不冷的话，到了大寒，天气就会变得非常的严寒，冷到用语言都没有办法形容的地步。
所以说民间是非常忌讳小寒当天不冷的，如果比较暖和的话，那么大寒就会更可怕的出现冰冷现象了。另外，小寒节气当天还比较忌讳不下雪，因为小寒不下雪的话，第二年很可能就会出现干早的情况，因为有句谚语“小寒大寒不下雪，小暑大暑田干裂”，说的就是这个意思。