秋分的由来
秋分，农历二十四节气中的第十六个节气，时间一般为每年的9月22或23日。南方的气候由这一节气起才始入秋。2012年秋分来临之早，是近116年来之冠，根据紫金山天文台的测算，这一年进入秋分的确切时间是在9月22日22时49分，这也是近116年来最早的一个秋分时刻;比这年更早的秋分时刻，要追溯到1896年9月22日21时03分。
“秋分”的意思有二：
一是，日夜时间均等，并由日长夜短逐步日短夜长。太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天的24小时昼夜均分，各12小时。我国古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分，“分”即为“半”。秋分时，全球昼夜等长。秋分之后，北半球各地昼渐短夜渐长，南半球各地昼渐长夜渐短。秋分时，全球无极昼极夜现象。秋分之后，北极附近极夜范围渐大，南极附近极昼范围渐大。
二是，气候由热转凉。按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。如左河水诗曰：“暑退秋澄转爽凉，日光夜色两均长。”此日后，阳光直射位置南移，北半球昼短夜长。即为“转秋凉”。
秋分的含义：我国古籍《月令七十二候集解》：“八月中……解见秋分”。“分”示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后，阳光直射位置更向南移，北半球渐趋昼短夜长，气温降低，在全国具有普遍意义。我国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声;二候蛰虫坯户;三候水始涸”。一候的意思谓雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的“坯”字是细土的意思，就是说由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏人穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。“三候水始涸”是说此时降雨量开始减少，由于天气干燥，水气蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
秋分时节，我国大部分地区已经进入凉爽的秋季，南下的冷空气与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生一次次的降水，气温也一次次地下降。正如人们常所说的那样，已经到了“一场秋雨一场寒”的时候，但秋分之后的日降水量不会很大。此时，南、北方的田间耕作各有不同。在我国的华北地区有农谚说：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”谚语中明确规定了该地区播种冬小麦的时间;而“秋分天气白云来，处处好歌好稻栽”则反映出华南地区播种晚水稻的时间。此外，劳动人民对秋分节气的禁忌也总结成谚语，如“秋分只怕雷电闪，多来米价贵如何”。
在这时期，全国许多地区都开始进入了降水少的时段。秋分之后，我国大部分地区，包括江南、华南地区(热带气旋带来暴雨除外)的降雨日数和雨量进入了降水减少的时段，河湖的水位开始下降，有些季节性河湖甚至会逐渐干涸。在此期间，还有可能出现个别的热带气旋，但影响位置偏南，大多影响华南沿海、海南岛，这时的台风除了大风灾害外，带来的雨水，往往对当地的土壤保墒有利，因为10月以后这些地区先后转入干季。
秋分吃什么传统食物
吃螃蟹
秋分时节，是蟹肉最肥美、也最滋补的时候。螃蟹属上等名贵水产，肉嫩味美。不仅如此，螃蟹还有极高的营养价值，其蛋白质含量比猪肉、鱼肉都要高出好几倍，而且含有丰富的钙、磷、铁以及维生素A等营养元素。
螃蟹的种类很多，我国蟹的种类就有600种左右，螃蟹可分为淡水和海水两大类。淡水蟹最有名的属“大闸蟹”，俗称河蟹、毛蟹、清水蟹，一般在9—10月成熟，正值每年的秋分时节。
市场上常见的梭子蟹、花蟹等都是海水蟹，由于海蟹分布广泛，各地海蟹的成熟季节不同，一般从南到北，3～5月和9～10月为生产旺季，渤海湾辽东半岛4～5月产量较多。吃蟹要选对季节，秋分正是蟹成熟的季节，吃起来蟹肥味香;其他季节瘦而无味。
吃秋菜
在岭南地区，昔日四邑(现在加上鹤山为五邑)的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”一年自秋，人们祈求的还是家宅安宁，身壮力健。
野苋菜含有多种营养成分。丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能，提高人体抗癌作用。炒野苋菜具有情热解毒、利尿、止痛、明目的功效，食之可增强抗病、防病能力，健康少病，润肤美容。适用于痢疾、目赤、雀盲、乳痈、痔疮等病症。
吃萝卜
秋分养生可适当多食辛味、酸味、甘润或具有降肺气功效的果蔬，特别是白萝卜、胡萝卜。萝卜要分生熟，中医认为，生者味辛、甘，性凉;熟者味甘，性平，入肺、胃经。
萝卜生鲜状态下食用具有良好的食疗养生效果，即使晒干了也是万能药物。萝卜干中依然含有大量维生素B1、钙和铁，可为人体补充食物纤维和矿物质。生吃可清热生津，凉血止血，化痰止咳;而煮熟偏于益脾和胃，消食下气。
建议：脾胃虚寒者不要吃生萝卜，而可以煮熟吃，可以治脾胃失和、腹痛作胀、痢疾或腹泻、饮食不消、反胃呕吐。
煮汤圆
秋分这一天，农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀嘴儿。煮好十多只实心的汤圆，放在盘子里晾着。从竹林里砍来带叶的竹子，各家的孩童把一只只汤圆戳在竹竿的顶端，扛到地里，再一根根插在自家的田埂上。希望糯米做的汤圆，能粘住偷食的雀儿的嘴巴，让它受个教训，今后不再敢来。
吃鸡蛋
鸡蛋“秋分到，蛋儿俏”。每年的秋分节气，民间也有“竖蛋”的习俗，很多地方都要在这天举行“竖蛋”的趣味游戏或比赛。“竖蛋”后当然少不了吃蛋，鸡蛋富含多种维生素和矿物质，少量欧米伽3脂肪酸，大量卵磷脂、叶黄素等保健成分。秋分吃蛋，益处多多。
吃鸭肉
秋分时节气温降低，很多人食欲渐增，偏爱吃肉。专家说：“过量吃肉不好，但是从营养学上来讲，放弃肉食也并非养生之道，膳食平衡才是我们提倡的。”肉的口味营养不同，适宜的人群也各异，所以要根据体质、气候，选择最适合的肉类。
鸭子富含营养，不仅享有“京师美馔，莫妙于鸭”、“无鸭不成席”之美誉，尤其当年新鸭养到秋季，肉质壮嫩肥美，营养丰富，能及时补充人体必需的蛋白质、维生素和矿物质。同时鸭肉性寒凉，特别适合体热上火者食用，所以秋季食疗首选鸭。
燥热季节最适合吃鸭。相比之下，猪牛羊等其他肉类就稍逊一筹。鸭肉的脂肪最健康。鸭肉富含B族维生素和维生素E，其脂肪酸主要是不饱和脂肪酸和低碳饱和脂肪酸，易于消化。
秋分需要知道的睡前八忌
一、忌睡前进食
因为睡觉前吃东西，会增加肠胃负担，造成消化不良，还会影响入睡。睡前如果实在太饿，可以少量进食，休息一会儿再睡。
二、忌饮茶
茶中的咖啡碱能刺激中枢神经系统，引起兴奋，睡前喝浓茶会让人难以人睡，同时饮用过多的茶会使夜间尿频，影响睡眠质量。
三、忌睡前情绪激动
睡前情感起伏会引起气血紊乱，导致失眠，还会对身体造成损害。所以睡前力戒忧愁焦虑或情绪激动，特别是不宜大动肝火。
四、忌睡前过度娱乐
睡前如果进行过度娱乐活动，尤其是长时间紧张刺激的活动，会使人的神经持续兴奋，使人难以入睡。
五、忌睡时过多言谈
卧躺时过多说话易伤肺气，也会使人精神兴奋，影响入睡。
六、忌睡时掩面
睡时用被捂住面部会使人呼吸困难，身体会因之而缺氧，对身体健康极为不利。
七、忌睡时张口
睡觉闭口是保养元气的最好方法。如果张大嘴巴呼吸，吸人的冷空气和灰尘会伤及肺脏，胃也会因之着凉。
八、忌睡时吹风
人体在睡眠状态下对环境变化适应能力降低，易受风邪侵袭。因此睡觉时要注意保暖，切不可让风直吹。