圣诞节的由来
圣诞节是西方的传统节日，教会先在12月24日的平安夜，也就是12月25日凌晨举行子夜弥撒，来庆祝耶稣的降临，因此也称为“耶诞节”。所以圣诞节是一个宗教性的节日。
圣经上实际并无记载耶稣诞生日期，圣诞节是后人公定的。在罗马_徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：“_降生在犹大的伯利恒。”因此人们逐渐相信12月25日是耶稣的降生日。
据说耶稣的母亲玛丽亚因圣灵怀孕，神曾派遣使者在梦中晓谕约瑟要与未婚怀孕的玛丽亚成亲，把孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中解救出来。与中国皇帝的出生有异曲同工之妙，一个表达君权神授，一个表达解救众生。
当圣母玛丽亚快要临盆时，罗马政府下命令要全体人民到伯利恒申报户籍。当约瑟和玛丽亚到达伯利恒时天色已晚，两人未能找到旅馆住宿，唯有一个马棚可以栖身。在这晚，玛丽亚在马棚中生下了圣子耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
自从12月25日被公认为圣诞节后，已成为各教派_徒，甚至广大非_徒群众的一个重要节日。圣诞卡、圣诞老人、圣诞袜、圣诞帽、圣诞树等逐渐出现在大众的视野中，后来逐渐商业化、政治化，成为了一个全球性的综合性节日，是一个集商业性、娱乐性、宗教性的重大节日。
圣诞节的风俗活动
1. 圣诞晚会
圣诞晚会是圣诞节必不可少的节目，有家庭式的，朋友式的，情人式的。举办圣诞Party往往能够加深友情、亲情和爱情。在晚会上，人们戴着圣诞帽，唱着圣诞歌，诉说着圣诞愿望。
2. 圣诞大餐
圣诞大餐一般在圣诞节的晚上进行，主要为家人团聚，一般不邀请客人参加。圣诞大餐的主要食品有烤火鸡、布丁和碎肉馅饼等。
3. 圣诞帽
那是一顶红色的帽子，据说晚上戴上它除了睡觉睡得安稳外，你还会在第二天发现装满帽子的圣诞礼物。
4. 圣诞袜
圣诞袜是一双红色的大袜子，多大都可以。由于它是用来装礼物的，因而是小朋友们的最爱。晚上，小朋友们会将圣诞袜挂在床边，等待第二天早上收礼的惊喜。要是有人在圣诞节送小汽车怎么办?那最好叫他写张支票放进袜子里好了。
5. 圣诞卡
圣诞卡是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印着关于耶稣降生故事的图画，以及庆贺圣诞、新年的话语。
6. 报佳音
圣诞夜(12月24日晚至25日晨)，教会组织一些唱诗班(或由信徒自发地组成)挨家挨户地在别人的门口或窗下大唱圣诞颂歌，这叫做“报佳音”。这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，传遍大街小巷。
7. 圣诞颂歌
圣诞节时唱的赞美诗称为“圣诞颂歌”。圣诞颂歌很多，曲谱多取自著名音乐家的名作，经常唱的有《平安夜》、《弥赛亚》(又名《救世主》)等音乐作品。
8. 圣诞老人
传说中，他是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头，原为小亚细亚某城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒。每年圣诞节，他会驾着鹿拉的雪橇从北方赶来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装进孩子们挂在床头或火炉前的圣诞袜里。根据这个典故，西方人在过圣诞节时，往往由父母把圣诞礼物装进孩子们挂在床头的袜子里，以当作圣诞老人送来的礼物。
9. 圣诞树
传说中，有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，请他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐。这个孩子离别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉树，报答你的好意。”小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树。他这才明白那个小孩原来是一位上帝的使者。根据这个典故，西方国家家家户户过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着美丽的灯烛、彩花、玩具、星星，并悬挂着美丽的圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
圣诞节送苹果还是平安夜
一般情况下苹果是会在平安夜这天晚上送的，而圣诞节的前一天就是平安夜，对于外国人来说平安夜的意义有点类似与中国的除夕，不过送苹果的习俗却是中国所特有的。
各国圣诞节传统礼物
英国：英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。
美国：因为美国是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过，在圣诞时期，美国人的门着花环以及其它别致的布置则是一样的。
法国：法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。
西班牙：西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。