冬至节气的由来
今年12月21日是二十四节气中的“冬至”，太阳黄经达270°。冬至日，太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长，数九寒天从冬至开始。冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。
我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结;二候糜角解;三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体;糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角;由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
我国南方大部分地区日出到日落有10小时左右。冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。冬至日虽然太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的.说法。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬至节气养生知识
起居
在起居上，应早睡晚起，等待阳光出现才出外活动。同时也要多穿衣服，避免不必要的户外活动，防止阳气过度的消耗。“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”，冬令时节若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳步极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。
寒气内应肾。肾是人体生命的原动力，是人体的“先天之本”。冬季，人体阳气内敛，人体的生理活动也有所收敛。此时，肾既要为维持冬季热量支出准备足够的能量，又要为来年贮存一定的能量，所以此时养肾至关重要。饮食上就要时刻关注肾的调养，注意热量的补充，要多吃些动物性食品和豆类，补充维生素和无机盐。狗肉、羊肉、鹅肉、鸭肉、大豆、核桃、栗子、木耳、芝麻、红薯、萝卜等均是冬季适宜食物。
运动
运动方面，由于大雪节气万物潜藏，运动养生同样要顺应自然规律，不宜做过于剧烈的活动，而应在“藏”字上下一下功夫。比如每天在阳光好的时候做做舒展运动(上午9-10点钟或下午2-3点钟)。
饮食
冬天肾的功能偏旺，如果再多吃一些咸味食品，肾气会更旺，从而极大地伤害心脏，使心脏力量减弱，影响人体健康。因此，在冬天里，要少食用咸味食品，以防肾水过旺;多吃些苦味食物，以补益心脏，增强肾脏功能，常用食物如：槟榔、橘子、猪肝、羊肝、大头菜、莴苣、醋、茶等。
在冬季适宜补益的食品中，中医又分为几大类。天寒地冻，首选温补类食物。如鸡、羊肉、牛肉、鲫鱼等。上述几种，均属美味，在冬季可作为进补的佳品。但过多地进食温补类食品，容易上火。还有一类滋补类食物，具有滋阴益肾、填精补髓的功效。主要有：木耳、黑枣、芝麻、黑豆、猪脊、海参、龟肉、甲鱼、鲍鱼等。
黏硬、生冷的食物多属阴，冬季吃这类食物易损伤脾胃。而食物过热易损伤食道，进入肠胃后，又容易引起体内积热而致病;食物过寒，容易刺激脾胃血管，使血流不畅，而血量减少将严重地影响其他脏腑的血液循环，有损人体健康，因此，冬季饮食宜温热松软。
情绪
冬至养生也要重点养心，要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。进入冬季，有些人便会显得意志消沉，这可能是患上了“季节性情绪病”。季节性情绪病是精神抑郁症的一种，病人每每在阳光减少的冬季，对身边事物提不起兴趣，还伴有嗜睡、多吃、易怒、过敏等病症。有抑郁情绪的老人可以在冬天坚持多晒天阳，还可以每天做一些简单的瑜伽动作,尤其是静坐和冥想的练习,能让心情舒缓下来。同时注意生活起居，按时休息和睡眠，不做熬夜的“夜猫子”。
情绪低落时，不妨做做其他事情来分散注意力。尽量与人接触，这样可以将忧郁减到最低程度。
冬至饮食注意事项
1、食宜多样
冬至养生一定要注意饮食的均衡性，一定要保证营养的多样化，身体的滋养需要多种营养，所以冬至要养生就一定要保证饮食的多样化，好是做到谷、果、肉、蔬合理搭配，好是适当地选择一些高钙食品。
2、食宜清淡
冬季养生好是不要吃太多的油腻的食物，特别是老年人消化能力比较弱一些，所以好是保持饮食的清单，如果吃太多油腻的食物，避免造成消化不良，出现健康状况，现代营养学的养生要求是老年人好是“三多三少”，蛋白质、维生素、纤维素好是多多摄入;糖类、脂肪、盐好是保证能少则少。
3、食宜温热熟软
冬天的时候老年人脾胃比较虚弱，阳气比较衰微，脾更是喜欢温热讨厌寒冷，所以吃东西的时候一定要保持温热，这样可以保护我们的脾胃，而且老年人牙口一般都不好，吃东西的时候喜欢糯软的，讨厌冷硬的，所以好是在吃东西的时候做到遵循养生原则，保证温热熟软的饮食摄入，放弃冷硬的食物。
4、食宜少缓
冬至养生一定要注意保持饮食的适度摄入，好是让饮食保持八分饱，不要吃得太饱，太饱的话会给身体的消化系统带来不利影响，吃东西的时候一定要保证细嚼慢咽，好是保证食物被充分地咀嚼，这样不仅仅对脾胃比较好，而且对身体健康非常有利。