腊八节的由来
关于腊八的由来，无论是来自民间还是宗教，说法挺多。咱们熟知的一种说法是，来自于佛教的佛成道日。赵书先生的多年研究发现，我国的腊八节更早可以追溯到远古时期的腊祭，古人举办这种仪式，为的是祭祀八位神仙，包括河流、湖泊、森林、树木等等。不同时期，所祭祀的内容也不完全一样。虽然这种祭祀仪式早就没有了，但是到现在，很多老北京过腊八的习俗，还都能看到其中的影子。
赵老举例说，比如咱们熟知的腊八粥，民谣也有“送信的腊八粥”之说。每年从腊八到正月十六，称为年禧。老百姓自己要熬腊八粥，各大寺庙也有舍粥的习俗。说到“腊祭的影子”，也和这腊八粥有关系，一些讲究的人家，腊八粥也不光是用来喝的，也有把腊八粥洒在庭院的树坑里，或抹在树皮上，谓之敬树。
“腊七腊八，冻死寒鸦。”赵老也提到了这句顺口溜。说过去满族过腊八还有这么一种习俗，跟乌鸦、喜鹊都有关系。腊八时，要将一根“索伦杆子”立在院内东北角，上挂锡斗，内装碎米等供奉之物，供鸦鹊享用。“此为敬天，也是能看到腊祭的影子。”
腊八节有哪些传统活动
祭祀
腊八本来就是祭祀的日子，一些地方至今还保留着这样的习俗。祭祀的对象包括：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神、水庸神、昆虫神等。唐宋后来又融入了拜祭佛祖的成分，佛教习惯在这天祭佛。部分地区很隆重
吃腊八粥
腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫七宝五味粥。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
喂树
在甘肃陇南康县南部白杨乡的一些农村过去还有喂树的风俗。喂树是为了树长得快，多结果子。常喂的树主要是核桃树。这类树根深，长得粗壮，枝繁叶茂，结果多。喂树时把米饭、包谷珍珍蒸熟，用斧子将树根部砍两下，然后塞上去。一边往上塞一边自言自语：“肯结吧?肯结;不落吧?不落!”(肯结，方言，意为繁殖能力强，结果子多)祈求多结果子，不到成熟收获不会轻易剥落。同时还要燃烧包谷秸秆、麦草对树根粗皮熏烧，据说这样树以后长得快。过去农村经济落后，文化匮乏，此俗盛行。在这里可以不吃腊八粥，但必须喂树，固执地认为只有把树喂得好才结得好。
腊八节酿醋、酿酒、做腊肉
酿醋。腊八日酿醋的习俗比较普遍。据说腊八日所做的醋，到来年夏天也不会生虫蛆。湖北人则在腊八这天用腊水煮红高粱为粥，封入缸中，至来年春天。才用来造醋。
酿酒。腊八日所酿的酒，据说味道倍加清例，而且久放不坏，愈久愈佳。
在湖南沅陵，人们酿糯米酒(用糯米酿槽)，称“腊八糟”，据说此日酿的酒味道甜美，可久藏于窖中，食之可治愈痢疾、腹泻，还可止烦渴。山西沂州则把吃剩的腊八粥用于酿制黄酒。在粥中掺入酒曲，再加些白酒，入缸封存到春节，正好酿成。
做腊肉。每年自腊八开始，人们就开始屠宰猪、鸡、鸭、鹅，或腌或熏，为过年准备腊肉。据说腊肉可经年不腐，是招待客人的绝佳食物。
腊八节的意义
1、养生
华夏饮食文化中有秋冬进补的风俗，秋冬季节的节日食品，很多都与养生和滋补有关。中国人认为，粥是第一养人之物，以粥养生已经成为民族的重要饮食传统。腊八节正值数九寒冬，食粥就成为了一种很好的节日饮食方式。腊八粥的由来传说众多，但老百姓是最实际的，不管哪种传说，都不过是给人们一个以粥滋补养生的理由罢了。岁着文化的变迁，传说淡去了，但粥还是同样滚烫香甜。这其中折射出一个很重要的现象，那就是华夏人民对健康生活的追求是始终不渝的。腊八节的复兴，或者说，这种节日文化记忆的唤起，将能够很好地适应当代人追求健康生活的理念，重营养、重健康、以食养生、强健身体，这是腊八节很值得继承和弘扬的健康生活精神。
2、节俭
腊八节成为一个“节俭日”，这是一种很好的节日文化传承与创新的思路。有文化研究者曾提出建议，将腊八设为节俭日。首先，腊八节的所有传说，都反映一个问题，不要小看一碗粥的作用，在关键时刻，能够救人一命或成全大事，可见节约每一粒粮食的重要;其次，从做腊八粥习俗本身，也是让人节俭生活，清理仓库里的谷子，煮到一起吃，不浪费一粒粮食，避免大吃大喝;再次，只有节俭，才能减少人类对资源需求的压力，保护大自然，继承我国传统的生态保护理念。可以说，节俭是孝敬人类母亲地球一个最好的方式。将腊八设为节俭日，可使腊八的传统文化发扬光大。腊八距春节不远，在这个时候强调节俭，对防止人们春节期间浪费很有必要。让人们不要忘记，我国还有生活贫困的群众，还有因贫困而失学的儿童，特别是还有一些遭受灾害身处困厄中的人们。
一碗粥虽“小”，但“小粥”也可以“大作”，提炼出既尊重文化传统、又体现时代精神的节日文化要素。
3、傩文化
腊八前一日或当日举行驱傩仪式，这就给傩文化这一华夏多元文化遗产的保护提供了契机。利用腊八节保存和展示丰富多彩的中国傩文化，对这一世界级的人类文化遗产的有效存续是很有益的。全国各地各种形式的傩文化活动种类繁多，伴随着傩文化的申遗，在腊八节开展各种傩文化的表演和欣赏活动不失为一种极好的节日文化活动。
4、宗教文化
腊八节最著名的传说，联系着佛这一宗教文化现象。因此，腊八节也完全可以成为一个文化的感受日。忙碌疲惫的人们可以在节日食粥之余，借此参观各种宗教文化场所，感受和体验宗教文化历史的久远和内涵的丰富。