除夕的起源
除夕，即岁除之夜，和新的一年首尾相连。旧岁至此夕而除，第二天就是新岁了，所以俗称除夕。据《吕氏春秋·季冬记》中说，古人在新年前的一天用击鼓的方式来驱逐“疫疬之鬼”，每年将尽的时候要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼据说也是当时“除夕”节令的习俗之一。除夕虽然经常被称为大年三十，但是其实由于阴历历法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也有可能是十二月二十九，但无论是哪一天，它都是阴历年的最后一天。
而“除夕”的来历，有这样的传说：古时候有一种叫夕的怪兽，头上长着长长的触角，特别的凶猛，十分可怕，经常吃掉村里的牲畜而且还会伤害人命。村里的人们扶老携幼一起逃进深山，以躲避夕兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难。这时，村外来了个孩子，这个孩子长得浓眉大眼，十分漂亮。这个孩子来到村东头，看见一个老婆婆，忙询问老婆婆大家这么慌张的原因。老婆婆很无奈的告诉孩子夕又要来捣乱了，那孩子笑了，对老婆婆说：“婆婆，我的名字叫做年，让我在你家呆一夜，我一定把‘夕’给撵走”。老婆婆答应了这个孩子之后便上山避难去了。
晚上很快就要到来了。“夕”闯进了空空的村子。发现村里村东头的老婆婆家，门口贴着大红纸，屋里灯火通明。“夕”兽浑身一抖，怪叫了一声。睁大了眼睛怒视着老婆婆家，然后就扑了过去。快到门口的时候，院子里突然传来“砰砰啪啪”的爆炸声，“夕”吓得胆颤心惊，再也不敢出来捣乱了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。后来，慢慢的，红色的贴纸和爆炸声渐渐演变成了人们过年贴的春联和放鞭炮的习俗。
虽然除夕作为中华民族的传统节日，但是以长江为分界线，北方和南方过年的习俗差异却不大相同。
北方的除夕夜，一家欢聚一堂，过完年吃年夜饭，长辈们会给孩子们发压岁钱，一家人团坐守岁。子时时刻，鞭炮齐鸣，辞旧岁、迎新年的活动达到了高潮，小辈们按照次序给长辈们拜年，然后亲朋好友互相道贺。
北方人大年三十的年夜饭中，饺子是必不可少的，因为“饺子”和“交子”谐音，有着辞旧迎新之意。吃饺子的习俗，是从汉代传下来的;在除夕夜全家人要围坐在一起看春晚包饺子，为了讨吉利，北方人往往把硬币、糖、花生、枣子、栗子和肉馅等，一起包进新年的饺子内。这也是北方人的除夕夜至关重要的环节。
而南方人就不一样了，在南方除夕夜的年夜饭必不可少的的就是汤圆和年糕，象征着“阖家团圆”“节节高升”。年糕谐音“年高”从字面意思上来说，它饱含着吉祥之意，过年吃年糕就寓意着年年高，表达了在新春之际大家对于新的一年的期待和一份美好的祝愿。
除夕吃什么传统食物
1、饺子
是中国的传统食品之一。也称作扁食或煮饽饽。古来只有馄饨而无饺子。后来将馄饨做成新月形就成饺子了。在唐代吃饺子的习惯已经传到中国的边远地区了。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。
2、馄饨
新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。
3、长面
也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。古代的一切面食都叫做饼，所以汤面起初也叫汤饼，开始的面片不是擀成或压成的，而是将和好的面，用手往锅里撕片片，和北方吃的“乌鸦头”、“猴耳子”等的做法差不多。到唐代以后开始用案板擀面，才逐渐有了长面、短面、干面、素面、荤面、挂面。
4、汤圆
汤圆，在南方比较普遍。其是用糯米搓成圆形(可往里加入不同口味的馅)，再放入锅里煮食，寓意团团圆圆。元宵一般当早点或年饭主食，不管是餐馆酒店还是家中，都很流行这道美食。
不少地方在吃年饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口采。吃枣(春来早)，吃柿饼(事如意)，吃杏仁(幸福来)，吃豆腐(全家福)，吃三鲜菜(三阳开泰)，吃花生(长生不老)，吃年糕(年糕年糕，一年比一年高)……当然，的年夜饭品种就更加丰富了，什么鸡鸭鱼肉、山珍海味，大约一年中能见到的最好的菜肴都摆上了餐桌。
按照民间的传统习惯，中国各地的年夜饭食俗各不相同：北方人吃饺子，南方人吃米团子、水磨年糕，江浙和闽粤等地初一吃元宵，或炸或煮;福建漳州人初一早上吃生蒜和皮蛋;广东潮州人初一吃当地特有的“腐圆”;回族人正月初一吃面条和炖肉，初二才吃饺子。
5、年糕
春节食年糕的风俗，兴于宋代，盛于明代。吃年糕，由“年年(粘粘)高(糕)”的吉祥如意之意，演绎为年年高升之意。
6、鱼
春节吃鱼可是有讲究的，预示着年年有余，所以春节吃鱼是老北京人的一项习俗。
一年一度的除夕夜团圆饭，充分表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福，而年轻一辈也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。
7、芹菜
芹菜是含水量很丰富的食物，也是为了有一个好的兆头，勤快做事，收获更多，也是勤劳才能让自己变得更富有。年夜饭不止是一家的团聚和对来年的美好期待，也是教育孩子的一次机会，长年菜中的芹菜，“芹”与“勤”谐音，教育小孩子要勤劳，只有勤劳才能获得美好的生活。
8、猪手
猪手就是象征着财富，财富需要用手紧紧的抓住，那么猪手的做法也是很多的，只要是一般的调味料就能做出很好的味道。猪手，可以焖猪手，也可以发菜猪手，也可以花生猪手等等，吃法很多，因为猪手寓意着发财就手，做什么都会顺顺利利，就手发财。
9、生菜
生菜很多人爱吃，其实也是和生财有关系，主要是为了来年有一个好的彩头，获得更多的财富，寓意着年年变得更好。生菜读起来与“生财”谐音，讨个口彩，是过年必备的蔬菜。上面再摆一把金灿灿的油炸馓子，便是“金条生财”了。
除夕吃鱼有什么讲究
俗话说“无鱼不成席”。这是中国人的宴客之道，也是国人逢年过节必吃的一道菜。尤其是过年的年夜饭上必有一道“年年有鱼”，地方不同吃鱼的品种不同，那寓意也就不同了，有“鲤鱼跃龙门”，有大吉大利等寓意。
第一种：鲤鱼
鲤鱼是我国流传最广的吉祥物。鲤鱼跳龙门——比喻中举、升官等飞黄腾达之事。也比喻逆流前进，奋发向上。所以，大多数家庭都会选择鲤鱼作为年夜饭的鱼，象征着年年有余。
第二种：鲫鱼
不少的地方，也有吃鲫鱼的习俗，鲫同“吉”谐音，过年鲤鱼和鲫鱼一起吃就是大吉大利。民间有“鱼生火”的说法，但鲫鱼是个例外。
第三种：鲢鱼
过年吃鲢鱼，鲢同“连”谐音，过年吃鲢鱼寓意连年有余。
第四种：武昌鱼
武昌鱼象征着繁荣昌盛。
第五种：多宝鱼
多宝鱼象征着招财进宝。
第六种：甲鱼
甲鱼汤，象征着万寿无疆。
不同的地方，鱼的寓意不一样，在上海、浙江宁波等地，农历年初有接财神的习俗。就是把活鲤鱼用丝绳穿上，再贴三红纸作为祭品，号称“元宝鱼”。有的还会把锡盘供上两条黄鱼，象征金子，因为在过去当地人称金条为“大黄鱼”、“小黄鱼”;有的地方还把供后的活鲤鱼拿到江、河放生，寓意“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。。还有浙东一带也有鱼的习俗，就是在婚礼上，新媳妇下花轿时，随手把些铜钱撒在地上。铜钱俗称铜子，新媳妇撒铜钱，寓意“鲤鱼撒子”，说是鲤鱼产的卵子多，意味着繁殖能力强，“子孙满堂”，哈哈，这样的寓意真是太有意思了。