立冬的含义
《月令七十二候集解》："立，建始也，冬，终也，万物收藏也。"意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。因此，立冬不仅仅代表着冬天的来临。确切地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。
立冬是反映季节变化的二十四节气之一我国古代将立冬分为三侯：初候，水始冻;二候，地始冻;三侯，雉入大水为蜃。蜃，蚌属。意思为立冬之后，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不算太冷。
立冬的传统风俗
出郊迎冬
无论是作为四季循环的终点还是起点的节气标志，立冬都受到人们特别的关注，立冬迎气是天子最权威、最盛大的典礼。
古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大体相同。《吕氏春秋·孟冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，日：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”
高诱注：“先人有死王事以安边社视者，赏其子孙;有孤寡者，矜恤之。”晋崔豹《古今注》：“汉文帝以立冬日赐宫侍承恩者及百官披袄子。”又，“大帽子本岩雯野服，魏文帝诏百官常以立冬日贵贱通戴，谓之温帽。”
立冬前三天，负责天象观测记录的官员太史要特地向天子察报：“某日立冬，盛德在水。”于是，天子斋戒三天，立冬这夭沐浴更衣，率三公九卿大夫到i t郊六里处迎接冬气。迎回冬气后，天子要对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤，以顺应肃杀的时气。
如今，北郊迎冬的庆典渐渐消逝，而人们依然在立冬时节用自己的方式，仪式般地迎接冬天。
吃饺子
在食俗方面，北方人大多在立冬这天要吃饺子。立冬为什么吃饺子?
因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。
还因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。现在的人们已经逐渐恢复了这一古老习俗，立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。
吃倭瓜
古代立冬则有吃楼瓜饺子的风俗，楼瓜即南瓜。立冬时，到市场买fA瓜，已很少见。这种楼瓜是夏天买的，存在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，做饺子馅，味道既同大白菜有异，也与夏天的楼瓜馅不同，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。
立冬为什么吃楼瓜?古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。
补冬
立冬节气的到来，是草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。人在这个进补的最佳时期，进行食补，为抵御冬天的严寒补充元气。
在我国南方，立冬这天补冬的方式是吃些鸡鸭鱼肉等。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。
在台湾，立冬这一天，街头的羊肉炉、姜母鸭等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
在冬季补冬应少食生冷食物，尤其不宜过量地补。一般人可以适当食用一些热量较高的食品，特别是北方，可以吃些牛、羊肉，但同时也要多吃新鲜蔬菜，吃一些富含维生素和易于消化的食物。
开酿黄酒
在浙江绍兴，立冬亦是开酿黄酒之日，这天要祭祀“酒神”，祈求福社。
熏制焙肉
湖南醴陵人在立冬这天，要开始熏制有名的“醴陵焙肉”，这种肉用灶上的烟火漫慢熏焙而成，尤以松枝熏出来的肉为上品。
不论是“入冬日补冬”的传统，还是立冬日吃饺子的食俗，抑或为祖先烧纸钱送寒衣的旧习，都蕴含着一份郑重。
农事习俗
农事习俗中，俗话说：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”都盼着老天能照顾农民，冬天里能降几场雪，给小麦保温和提供水分。但又有一个词叫“成事在人”，不能坐等老天垂青，人为的正确管理更为重要。所以做好初冬和越冬期小麦管理首先是保证冬水冬肥，还要深耘，镇压、松土，并注意冻害防御和冻后田管。
冬泳
在当代，庆祝立冬的方式有了创新，在哈尔滨，立冬之日，黑龙江省冬泳协会的健儿横渡松花江，以这种方式迎接冬天的到来。
立冬节气的由来
《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。
“立冬”和“立秋”一样，古人同样在这个季节用占卜的方法来看冬天的冷暖，如“立冬晴，一冬凌(寒冷);立冬阴(阴雨)，一冬温(暖冬)”。不无例外，古代也有到立冬这天，皇帝会亲自率领三公九卿大夫到北郊行“迎冬”之礼。
我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰;二候地始冻;三候雉人大水为蜃。”此节气水已经能结成冰;土地也开始冻结;三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬时节，太阳已到达黄经225°，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。
中国的节气是农耕风俗的载体，历史过去了，留下的是文化。节令风俗实际是农俗文化(食俗也是其中之一)。在现代生活中虽然已无实际意义，但增添了生活情趣。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。在现在，人们在立冬之日，也要庆祝一下，立冬进补各地“吃得”五花八门。北方人大多在立冬这天要吃饺子，而在我国南方，立冬这天人们爱吃些鸡鸭鱼肉等。