小暑节气的由来
小暑是农历二十四节气之第十一个节气，夏天的第五个节气，表示季夏时节的正式开始;每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑节气。《月令七十二候集解》：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，小暑为小热，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。也有节气歌谣曰：“小暑不算热，大暑三伏天。”指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。俗话说：“热在三伏”。我国三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。
人们常说“热在三伏”。中国历法规定，夏至后第三个庚日为入伏，其中第一个10天为初伏，初伏最早离夏至20天，最晚30天，小暑离夏至16天。“小暑过，每日热三分”，小暑节气期间正好赶上入伏，从小暑至立秋这段时间，称为“伏夏”，即“三伏天”，是全年气温最高的时候，民间有“小暑接大暑，热得无处躲”、“小暑大暑，上蒸下煮”的说法。“小暑之时，雨热同季”，雨与小暑有着相依为命的关系，金代诗人庞铸《喜夏》诗云：“小暑不足畏，深居如退藏。青奴被荐枕，黄奶亦升堂。鸟语竹阴密，雨声荷叶香。晚凉无一事，步屧到西厢。”
我国古代将小暑分为三候：“一候温风至;二候蟋蟀居宇;三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪;《诗经.七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热;在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。由于出汗多，消耗大，再加之劳累，人们更不能忽略对身体的养护。这时江淮流域梅雨即将结束，盛夏开始，气温升高，并进入伏旱期;而华北、东北地区进入多雨季节，热带气旋活动频繁，登陆我国的热带气旋开始增多。小暑后南方应注意抗旱，北方须注意防涝。全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，需加强田间管理。
小暑节气的传统食物
1、吃藕
民间素有小暑吃藕的说法，认为小暑食用以适当方式烹制的鲜藕，能够治疗血虚失眠。北京民俗学会秘书长巍肯定了这个说法：“小暑到 来 后，人们会注意多吃水果蔬菜，将食物、保健有机结合起来。”早在清咸丰年间，莲藕就被钦定为御膳贡品了。因与“偶”同音，故民俗用食藕祝愿婚姻美满，又因其出污泥而不染，与荷花同作为清廉高洁的人格象征。每逢小暑迎来，百姓们都习惯吃莲藕。此时的藕非常新鲜。莲藕具有健脾开胃、养心安神、补血益气的功效，是夏季良好的消暑清热食物。莲藕还能促进胃肠蠕动，从而达到健脾养胃、消胀顺气的作用。
2、食新
小暑食新，是客家人的一种民俗活动。客家人，即广东、福建、江西、台湾等地原住民的主要组成部分。在小暑过后尝新米，客家人将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。据说“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。一般买少量新米与老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民间有“小暑吃黍，大暑吃谷”之说。
3、吃饺子
俗话说“冷在三九，热在三伏”，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而三伏天就在小暑节气前后，而在这期间对北方人来说，饺子正是开胃解馋的食物。而且这一天吃到的饺子多是素馅，爽口的蔬菜包裹着荞麦的清香，有效改善了人们食欲不振的情况。
4、吃芒果
关于小暑的农谚有说到“小暑吃芒果”，在台湾地小暑是芒果最成熟美味的季节，由于芒果中含有大量的维生素，因此经常食用芒果，可以起到滋润肌肤的作用。食用芒果具有清肠胃的功效，对于晕车、晕船有一定的止吐作用。
5、吃黄鳝
俗话说“小暑黄鳝赛人参”，老南京讲究在小暑这天吃黄鳝。黄鳝生于水岸泥窟之中，以小暑前后一个月的夏鳝鱼最为滋补味美。中医认为，黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿，强筋骨等作用。从成分上看，黄鳝蛋白质含量较高，铁的含量比鲤鱼黄鱼高一倍以上，还可降低血液中胆固醇的浓度。小暑时节最宜吃黄鳝，可以预防夏季食物不消化引起的腹泻，还可以保护心血管。另外，夏季是风湿性关节炎、慢性支气管炎等疾病的缓解期，吃些黄鳝还有冬病夏治的作用。大暑又是消化道疾病多发季节，饮食调养上应以适量、清淡、富有营养为宜。
6、吃六面
在小暑前后还有一个重要节日，即每年农历六月六日举行的“天贶节”。过去人们还讲究要在天贶节吃六种不同类型的面，伏日吃面习俗至少三国时期就已开始了。之所以有这个讲究，跟小暑闷热天气有关，这个时候，多数人都会胃口不好，也是借着这个机会丰富面食品种，让人们多吃主食。《魏氏春秋》：“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然”，这里的汤饼就是热汤面。
7、入伏吃羊肉
徐州人入伏吃羊肉，称为吃伏羊这种习俗可上溯到尧舜时期，在民间有彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方之说法。徐州人对吃伏羊的喜爱莫过于当地民谣：六月六接姑娘，新麦饼羊肉汤。伏日吃面习俗至少三国时期就已开始了。魏氏春秋：伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然这里的汤饼就是热汤面。荆楚岁时记：六月伏日食汤饼，名为辟恶五月是恶月，六月沾边儿也应辟恶。
小暑三候
我国古代将小暑分为三候：“一候温风至;二候蟋蟀居宇;三候鹰始鸷”。
一候温风至
小暑之日“温风至”，这“温风”是热风，但东汉王粲的《大暑赋》中有“熹润土之溽暑，扇温风而至兴”之句，熹是炙、烤，人如在天地间一个大蒸笼中，蒸出全身污垢;再如舒展在温水之中，此时温风徐来亦如酒，也可兴在其中——一切都因由自己的心情。
二候蟋蟀居宇
后五日“蟋蟀居壁”，指蟋蟀生而还在穴中面壁，不能出穴飞。它农历七月后才出穴，活跃草丛间求偶，到八月天凉，会聚到院中，令小院鸣声鼎沸，天越凉离人越近。待农历九月不入户就要冻死，十月就在床下鸣了。它名“促织”，为督促女子纺织，“促织鸣，懒妇惊”，是为警示。
三候鹰始鸷
鹰始鸷是指，再过五日，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。