1、螳螂的食性为陆栖捕食昆虫(肉食性)，螳螂食性挑剔，只捕食活的猎物。凡是昆虫中的小型种类都可被螳螂捕食，尤以蝇、蚊蝗、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫都是其适宜的猎捕物。甚至蝉、飞蝗等大型昆虫，也是它们的捕食对象。
2、螳螂具有趋光性，一般热带、亚热带种类较多。生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。若虫期脱皮7~11次，经8~12龄后到达成虫期。龄的增减受环境和食物多少的影响。
绝大部分种类的螳螂行动较为缓慢，不像其它敏捷的昆虫(如蟑螂)能快速行动。但它们拥有保护色，且有着出色的拟物形态，它们能够模仿叶子晃动的姿态前进，慢慢地接近猎物。一旦猎物到达可攻击的范围内，螳螂就会极快地进攻。一般情况下，螳螂都是以伏击的方式捕捉猎物。
3、螳螂前肢呈镰刀形，长而有力，上有非常锋利的尖刺，捕食时能牢牢抓住猎物。口器强而有力，能轻易咬破并咀嚼猎物。消化系统强力，能够完全吞食消化猎物(包括昆虫坚固的外骨骼)（这样的肉食性昆虫属于少数）。
螳螂体型修长，通常扁平。头部呈三角形，可自由转动。复眼突出，单眼通常有3个。触角长、呈丝状，由多个节构成。前胸长，可自由转动，有些个体往两侧扩展。