1、意思：王朝建立后，天子去镇守国门，王朝灭亡时，君王去殉国也绝不投降敌人。讲的是明朝永乐帝迁都北京，后者讲崇祯帝吊死煤山的历史事件。表达一种气节，一种担当。
2、明朝在南京建都称帝，但一直受到北鞑靼和瓦剌侵扰，加上北元蒙古南袭，为了巩固江山社稷，明成祖朱棣于1421年将都城迁至北平。因为北平比较靠近明朝的重要防线山海关，并且北平是天子居住的地方，故而民间称“天子守国门”。
3、明朝充崇祯皇帝时内忧外患严重，有人劝崇祯皇帝迁都，有人劝崇祯皇帝逃到南京，但他至死不退，要守护江山社稷，李自成攻下北平之后，在煤山自缢，民间称“君王死社稷”。