1、氨态氮肥。肥料中的氮素主要以铵（NH4+）的形态存在，氨态氮肥主要有硫酸铵、氯化铵、碳酸氢铵、氨水和液氨。氨态氮肥易溶于水，溶解后均形成铵离子（化学符号为NH4+，右上角加号表示铵离子带一个正电荷），铵离子能被作物根部直接吸收利用；铵离子能被带负电荷的土壤胶体吸附，因而不容易随水流失，适宜用在水田；氨态氮肥在土壤中，可在微生物的作用下转化为硝态氮，同样能被作物吸收利用；氨态氮肥遇到石灰、草木灰或其他碱性肥料时，铵会变成氨气挥发损失。所以，不能与碱性物质混用。高浓度铵离子对作物，尤其是对幼苗产生毒害；对钙、镁、钾等吸收具有拮抗作用。
2、硝态氮肥。硝态氮肥中的氮素，以硝酸根离子（NO3-）的形态存在，氨态氮肥主要有硝酸钾、硝酸钙、硝酸铵、硝酸钠。硝态氮肥易溶于水，溶解后形成硝酸根离子（化学符号为NO3-，右上角的减号表示硝酸根离子带一个负电荷），能被作物根系吸收利用；硝酸根离子不能被带负电荷的土壤胶体吸附，易随水流失，所以不宜用在水田，一般用在旱地；硝态氮肥在土壤缺氧的条件下，会产生反硝化作用，使硝态氮转化成氧化亚氮或氮气损失；硝态氮肥有较强的吸湿性和助燃性，易燃易爆，在运输中要注意防潮防火；硝态氮肥含氮量较低；硝态氮肥能促进钙镁钾等的吸收。
3、酰胺态氮肥。氮素以酰胺基形态存在，常见的酰胺态氮肥是尿素。含氮量高，含氮量46%。易溶于水，呈中性，与绝大部分肥料可以混用；在土壤中溶解后，大部分不能被作物直接吸收，需要转化为铵态氮后才能被作物吸收，因此在温度低的季节使用，其肥效较铵态氮和硝态氮迟缓，应适当提前使用。