1、中国南部沿海地区是指是广西、南宁、柳州、桂林、梧州、百色、北海、防城港、钦州、贵港、贺州、玉林、河池、广东、广州、深圳、珠海、汕头、 佛山、韶关、湛江、惠州、东莞、中山、潮州、顺德、江门、茂名、肇庆、梅州、汕尾、河源、阳江、清远、揭阳、云浮、福建、福州、厦门、莆田、三明、泉州、漳州、南平、宁德、龙岩、海南、海口、三亚和西沙群岛。
2、沿海地区（The coastal areas），指有海岸线的地区。《中国海洋统计年鉴》给沿海地区下的定义是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、自治区、直辖市。目前我国有9个沿海省、1个自治区、2个直辖市；53个沿海城市、242个沿海区县。