1、冰戏。我国北方的各省，在冬天之后天寒地诉，冰期会非常的就，动辄从11月起，直到次年4月。春冬之间，河面结冰厚实，冰上行走都会用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动着人的前行。冰面特厚的地方，大多都会设有冰床，供行人来玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代的时候称为冰戏。《宋史》有：“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。”《钦定日下旧闻考》中记载有：“西华门之西为西苑，榜曰西苑门，入门为太液池，冬月则陈冰嬉，习劳行赏。”《倚晴阁杂抄》中关于北平旧时风俗，写有：“明时，积水潭尝有好事者，联十余床，携都篮酒具，铺截锐其上，轰饮冰凌中，亦足乐也。”
2、腊祭。“小寒”是腊月的节气，由于古人会在12月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的12月叫腊月。腊的木义是“接”，取新旧交接的意思。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已经有这个习俗了。汉应劭《风俗通义》云：“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”“腊祭”的内在含义有三个，一是表示不忘记自己和家族的本源，表达对祖先的崇敬和怀念。二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献。三是人们终岁劳苦，这个时候农事己息，可以在这个时候借此游乐一番。从周代之后，“腊祭”的习俗历代沿习，从天子、诸侯到平民百姓，人人都不会例外。
3、吃剩菜饭。在小寒节气即将来临的时候，老南京都有煮菜饭吃的习俗。因为菜饭是暖性的食物，也算得上寒冬腊月最佳吃品，如果配上热腾腾的羊肉汤更能去湿气、暖心胃、补充阳，称得上‘一九补一冬’。”
4、喝腊八粥。小寒的日子正好和中国传统的腊八节比较接近，所以在有些地方有小寒日喝腊八粥的传统习俗。据说腊八粥有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。
5、准备年货。小寒节气是24节气中的第23个节气，所以小寒时节到了之后，也就意味着距离我们的春节就已经不远了。因此，小寒的时候很多地方的年味渐浓，家家户户都已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节作准备。