1、史才，不仅指天才和才气，主要是指文才、文采，即古人所谓的“辞章之学”。作为一个史学家必须善于用文字来叙述、论证史实。然而，如果刻意追求文采，以文害意，也是不可取的。对史学家来说，文字简洁、明晰、准确，能用最简短、平凡的文字，表达出深邃的思想，化腐朽为神奇，是最高的境界。《史记》应该是此中最高境界。
2、史学，是指学识，主要是指专业知识。史学的面很广，既要有中外历史知识的雄厚基础，又要在专门从事的专业方面有深厚的造诣。即所谓“博”，应具备广博的知识基础。有关史学各门的基本知识，均应有所涉及和了解。
3、史识，就是识见，义理；即是以科学的史观作指导，来分析大量可靠的史实，然后得出科学的结论。这就是所谓的史与论的关系问题。不能 “以论代史”，而要“论从史出”。也不能只研究史料，掉进故纸堆里。而要对历史有自己的观点。即“识见”。三才中以史识为最难，但也最重要，因为有才无识或有学无识，都不足以成为优秀的史家。