1、水煤气法冶炼金属是指：水和碳在高温条件下，生成一氧化碳和氢气，用生成的气体，去还原诸如氧化铁等矿石，还原出金属单质，从而炼得金属。
2、常见的冶炼金属有哪几种方法？
（1）物理方法。用于提取最不活泼的金属。比如黄金等金属在自然界中主要以单质形式存在，可用物理方法分离得到。如“沙土淘金”就是利用水冲洗沙子，将沙土冲走，剩下密度很大的金砂，再进一步分离便可得到金属纯金。
（2）电解方法。适合冶炼很活跃的金属，因为这类金属不能用一般的还原剂使其从化合物中还原出来，只能用通电分解其熔融盐或氧化物的方法来冶炼。对于某些不活泼金属，如铜、银等，也常用电解其盐溶液的方法进行精炼。如电解精炼铜，用硫酸铜等。
（3）热还原方法。该法可冶炼较活泼的金属，碳、一氧化碳、氢气、活泼金属等是常用的还原剂。用焦炭、木炭、一氧化碳作还原剂。如：3CO + Fe2O3 =高温= 2Fe + 3CO2。冶炼难熔的金属 2Al + Fe2O3 == Al2O3 + 2Fe。
（4）热分解方法。有些金属仅用加热的方法就可以从矿石中得到，用这种方法可冶炼某些不活泼金属。如加热汞氧化物生成金属汞；加热金属碘化物、羰基化合物等使其分解制取纯金属。比如碘化钛在钨丝上加热分解，沉积出金属钛。