1、明太祖朱元璋。明朝开国皇帝，原名朱重八。元至正二十八年(1368)，在击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后于南京称帝，国号大明。朱元璋统治时期被称为“洪武之治”。
2、明惠帝朱允炆。明朝第二位皇帝，史又称其为建文帝。建文帝继位之后，一改洪武时期的紧张气氛，他重用黄子澄、方孝孺等文人，对当时的政治实行改革，实行惠民政策，重视农桑。
3、明成祖朱棣。朱棣十一岁就被父亲朱元璋封为燕王，并于二十一岁就藩北京。建文四年，朱棣占领了南京，建文帝不知所终。在群臣的“劝说”下，朱棣在南京即位，年号永乐。
4、明仁宗朱高炽。永乐二十二年(1424年)八月登基，次年改元“洪熙”。他生性端重沉静，言行识度，喜好读书。在位期间发展生产、与民休息，为“仁宣之治”打下基础。
5、明宣宗朱瞻基。洪熙元年(1425年)即位，德十年(1435年)，朱瞻基死于乾清宫，时年38岁，谥号宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝。
6、明英宗朱祁镇。九岁即位，年号正统。即位初大事权归太皇太后张氏，以三杨主持政务，继续推行仁宣朝各项政策，社会经济有所发展。宣德十年(1435年)，朱瞻基死于乾清宫，时年38岁。
7、明代宗朱祁钰。明宣宗朱瞻基皇二子，明英宗朱祁镇弟。即位后整顿吏制，使吏治为之一新，在位8年，病中因英宗复辟被废黜软禁而气死，终年30岁。
8、明宪宗朱见深。明英宗长子，初名朱见浚。景泰三年(1452年)被废为沂王，天顺元年(1457年)，英宗复辟，又被立为皇太子，改名朱见深。于天顺八年(1464年)登基，年号成化。
9、明孝宗朱祐樘。在位期间，即位后努力扭转宪宗时朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等贤臣，使明朝再度中兴并发展为盛世。史称“弘治中兴”。
10、明武宗朱厚照。明孝宗嫡长子，母亲张皇后，公元1505年—公元1521年在位。庙号武宗，谥号承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝，葬于北京十三陵之康陵。
11、明世宗朱厚熜。1521年到1566年在位，在位45年，时间之长在明代皇帝中仅次于其孙子明神宗，年号嘉靖。早期整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，后史誉之谓“中兴时期”。
12、明穆宗朱载垕。登基后内忧外患使他关心朝局，对他登极后处理政务有着较大的影响。倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的鼎力相助，实行革弊施新的政策。
13、明神宗朱翊钧。隆庆二年立为皇太子，隆庆六年，穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，次年改元万历。登基初期，面临内忧外患，由内阁首辅张居正主持万历朝新政。
14、明光宗朱常洛。明代第十四位皇帝，明神宗万历帝长子，在位一个月。庙号光宗，谥号崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，葬于十三陵庆陵。
15、明熹宗朱由校。明光宗朱常洛长子，十六岁即位，后因意外落水成病，1627年逝世，终年23岁，庙号熹宗，谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，葬十三陵之德陵。
16、明思宗朱由检。明朝第十六位皇帝，明朝亡国之君。1644年，李自成军攻破北京后，于煤山自缢身亡，为江山社稷而死，终年35岁，葬于十三陵思陵。