1、朝（拼音：zhāo、cháo）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像日出草木之中而月还未落的样子，本义指早晨，如：朝阳、朝露。“朝”是一天的开始，也表示今天，如：今朝。以上义读zhāo。“朝”也读cháo。古代早朝听政，百官皆至，所以就把早晨聚众议事的地方称为“朝廷”。把大臣见皇帝叫上朝、朝见。由朝廷这层意思，把君主统治的时期称为朝代。由朝见皇帝这层意思，“朝”字又有面对着的意思，这是唐以后的晚起义。此外“朝”也是朝鲜的简称。
2、会意字。最早字形见于商代甲骨文。甲骨文从“日”“月”“茻”会意。上下都是草字形，而在草丛中有“日”和“月”字，日月同现于草木之中，朝日已出而残月未落。表示“朝暮”之“朝”（zhāo）。金文中则演变为从“日”“茻”“巜”或“川”会意。在金文中，右边像一条清澈的河流，河里的水缓缓地流淌，左边是河岸，河岸上草木茂盛。草丛中有一个“日”字，表明一轮红日，正从河边的草木间冉冉升起。这实际上是“??（潮）” 的本字，潮水晨涨夕退，故“朝”的另一古义是早上涨潮。小篆以后，字形发生了不少变化。 楚文字中右部进一步讹变为“舟”。战国文字或径从“水”旁，作“??（潮）” 。《说文解字》“朝”作“??”，字形由“倝”和“舟”构成，“倝”是古文字中“日”和周围“屮”形的讹变，而“舟”则是水形的讹变。有资料认为“舟”与“朝”声古音接近，故可用为声旁。