1、银，汉语常用字，读作yin，最早见于《说文》小篆和汉印，其本义为仅次于黄金的金属，后引申为通货的银币或银子，又引申指像银子一样的颜色等。
2、银，形声字。《说文》：“银，白金也。从金，艮声。”银字最早见于《说文》小篆和汉印。银的篆文（图1）=（金）+（艮，“跟”的省略，表示跟随、紧接着），其本义为仅次于黄金的金属。“银”在传世文献中最早见于《书·禹贡》：“厥贡璆铁银镂砮磬，熊罴狐狸织皮。”但在楚简中称银为白金，未见“银”的称呼（见河南信阳长台关楚墓遗策207号竹简）。在战国楚墓中已发现银币，其制作时代当在春秋中晚期至战国初期。简周金文中，白金不是指银。又《山海经·北山经》：“又西二百五十里阳之山，其上多玉，其下多赤银。”赤银，郭璞注：“银之精也。”从《禹贡》和《山海经》有银字看，战国时代也许已有“银”字。