1、佃农，[diàn nóng]，通常是指封建地主制经济下租种地主土地的农民。在中国，不同时期又有田客、佃客、地客、庄户、佃户等称谓，西欧封建领主制经济下承租份地的农民也称佃农。
2、佃农耕种地主的土地，但自有一定的劳动工具、生产资料和生活资料，有农业与手工业相结合的家庭经济。这种小私有者的地位，使他们具有一定的生产积极性。佃农是封建地租剥削的主要承担者。他们缴纳地租，并服各种劳役，遭受繁重剥削。
3、佃农与地主之间存在着依附关系。以中国为例，战国时即已出现有依附关系的佃农。魏晋南北朝时，佃农庇荫于豪强地主，列入地主家籍，佃农要获得自由，必须经过放免和自赎等手续。唐宋时代，封建政权将他们列入户籍，取得封建国家编户的地位。从此佃农与地主之间的依附关系逐渐松弛。他们逐步取得一定的迁徙、佃田和退佃的自由。到清代，随着定额租制和永佃制的发展，他们又取得一定程度安排生产的自由。加以押租制的流行，佃农与地主之间的关系，开始具有契约关系的色彩。