1、稻(Oryza sativa)是一种禾本科，单子叶，性喜温湿一年生草本自花授粉植物。根据生长习性，稻又可分为水稻和旱稻。通常水稻被分为两种即籼稻(Indica rice)和粳稻(Japonica rice)。一般籼稻起源于亚热带，种植于热带和亚热带地区。粳稻种植于温带和寒带地区。
2、水稻根据米粒长度又分为长粒型，中粒型和短粒型。稻是一种可食用的谷物，中国南方俗称其为“稻谷”或“谷子”，脱壳为大米。
3、煮熟后称米饭(中国北方讲法)或白饭(中国南方讲法)。全世界有一半的人口食用它。主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国定2004年为“国际稻米年”。