1、大薯是一类非常有营养的食物, 与其他薯类作物相比, 大薯的蛋白含量更高, 纤维含量低。此外, 大薯产量潜力极高, 繁殖方式简单, 地上部分生长迅速且块茎可以长期储存，被人们广泛食用。
2、大薯起源于东南亚, 印度、越南、马来西亚等地都有大薯的本土品种, 由于块茎可以当作主食, 被人为传播到非洲、中国、澳大利亚以及太平洋热带岛屿以至美洲, 基本覆盖所有的热带地区 。大薯是热带地区第三大薯类作物, 为数百万人的主食, 提供必需的碳水化合物。大薯在被殖民者引入巴西后, 适应本地环境, 在全国范围内都有广泛种植 。尼日利亚是全世界大薯最大的生产国, 约占全球产量的70%~76%。大薯生命力顽强、地上部分生长迅速, 并在树上攀爬生长, 在佛罗里达等地被认为是入侵物种。
3、大薯在引入中国后, 在中国浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川、云南、西藏等省区常有栽培。其中块茎紫色的大薯常被称为紫山药, 由于富含花青素, 在四川、浙江等多省都有种植栽培的研究。