1、等价交换是不同效用的商品按照它们各自具有的价格相交换。是商品交换的一般原则，是不同使用价值的商品按照它们各自具有的价值量相交换。
2、商品的价值取决于生产该商品所耗费的社会必要劳动时间。在物物交换中，交换双方总是能大体地估算出对方的成本耗费，从而实现等成本耗费的交换。货币出现以后，商品和货币的交换成为普遍形式，因而等劳动时间交换体现为价格与正常价格相符。但实际上，商品的价格并不总是同正常价格相一致的，只有在供求平衡的条件下才与正常价格相一致。在商品交易竞争中，商品的供求不断变化，供过于求时价格下跌；求过于供时价格上涨。这种由市场调节的价格升降又反过来引导生产和消费，从而影响市场供求，驱使供求趋向一致，导致商品价格向该商品的正常价格靠拢。市场价格围绕正常价格的运动，使价格在趋势上与正常价格趋于一致，使等价交换原则得以表现出来。