1、外面象金象玉，里面却是破棉絮。比喻外表很华美，而里面却是一团糟。此成语用来表达贬义，常用来形容那些华而不实，外表光鲜美丽而无修养内涵的人。
2、“金玉其外，败絮其中”，出自明 · 刘基《卖柑者言》一文：“观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？”
3、刘基是明初朱元璋的一位大臣，因为在街头买柑子而产生了这一段故事。听了小贩的一席话，他哑口无言。回到家里后，就写了《卖柑者言》这篇文章，由此引出了“金玉其外，败絮其中”这一成语，形容外面像金像玉，里面却是破棉絮。比喻外表漂亮，内里破败；虚有华美的外表，实质却一团糟。
4、“败絮”，破旧的棉絮。用来表达贬义，现在常用以形容某些华而不实，外表光鲜美丽而无修养内涵的人。这个成语告诉我们，做事情和看人都不能只看表面，表面漂亮的，内在不一定好，要认清事实，不要被假象所欺骗。