1、湘语，又称湘方言或湖南话，属汉藏语系汉语族，是汉语七大方言之一 ，是生活在湘江流域及其支系一带湖湘民系使用的主要语言。湘语分为新湘语和老湘语，新湘语以长沙话为代表，老湘语以娄底双峰话为代表。
2、古楚语核心区位于长江中游一带，楚语是湘语的祖语。现代湘语的使用者主要分布在中国大陆湖南省相当部分地区，包括长沙、娄底、株洲、湘潭、岳阳、益阳、衡阳、邵阳、永州等。2010年统计湘语使用人口约为4500万。
3、湖南省地区方言，包括湘语、西南官话、赣语、客家语，以及湘乡话、湘南土话这些尚未划定归属的方言。湘语是湖南省的主体方言。湖南省是一个方言复杂地区。湖南省外也有一些湘语方言岛分布。